美國媒體(ti) 稱，一項雄心勃勃的3D打印心髒計劃在十年內(nei) 為(wei) 病人製造出天然的器官替代品。但負責這項“登月”行動的研究者又認為(wei) ，3D打印技術必須利用生物學的自我組織能力來完成這項工作。

　　美國趣味科學網站11月18日報道稱，用病人自己的脂肪幹細胞製作3D打印心髒的想法源自美國肯塔基州路易斯維爾心血管病學創新研究所行政和科學主管斯圖爾特·威廉姆斯。他的實驗室已經開始研製新一代定製3D打印機，用於(yu) 打印出一個(ge) 包含所有部件的完整心髒——心髒肌肉、血管、心髒瓣膜和電組織。威廉姆斯說：“我們(men) 能夠打印出心髒的各個(ge) 部件，但我們(men) 正在研製新一代打印機，用來從(cong) 下到上打印心髒。”

　　報道指出，這種心髒是致力於(yu) 在再生醫學領域內(nei) 創造出3D打印器官的研究者最遠大的目標之一。通過層層打印活細胞來製造人體(ti) 組織的3D打印技術已經使得研究者們(men) 可以創造出小塊器官，例如肝和腎——通常利用從(cong) 脂肪或骨髓中提取的幹細胞作為(wei) 原料。

　　威廉姆斯和心血管病學創新研究所已經開始利用3D打印技術來製造他們(men) 所謂的“生物人造”心髒的各個(ge) 部件。這種分段製作的方法可能最終可以讓研究者們(men) 在一周內(nei) 打印和組裝出一個(ge) 全功能心髒。威廉姆斯說：“我對我的同事們(men) 說，‘為(wei) 什麽(me) 我們(men) 不像造一架大飛機那樣造它呢？’把這個(ge) 器官分成單獨的部件，找到製造這些部件的最佳辦法，然後把它們(men) 組合在一起。”

 　　報道稱，製造實際大小的器官還需要研究者們(men) 打印出人體(ti) 組織，包括保證器官健康運行的複雜的細小血管網絡。威廉姆斯設想3D打印技術是製造較細血管的理想方法——他和他的同事已經利用3D打印以外的方法製造出移植手術所需的大血管。

　　報道指出，在最微小的範圍內(nei) ，3D打印機所能實現的生物工程任務僅(jin) 此而已。最好的打印機可能隻能打印幾毫米的結構，而最小的血管直徑也就幾微米，一毫米相當於(yu) 1000微米。

　　報道稱，這就是3D打印技術隻能讓研究者們(men) 部分實現創造出一個(ge) 完整心髒目標的原因。另外，研究者們(men) 還不得不依靠細胞天然的自我組織性質來連接血管，最終組合3D打印器官中的每個(ge) 部件——這一過程可以在24小時內(nei) 完成。威廉姆斯說：“我們(men) 將打印大約數十微米或者差不多接近數百微米的東(dong) 西，然後細胞將經曆自身的生物發育反應，從(cong) 而實現正確的自我組織過程。”

　　大多數研究者認為(wei) ，實際大小的3D打印器官不可能會(hui) 在未來10年或者15年內(nei) 成為(wei) 現實，但心血管病學創新研究所在繼續穩步推進其10年內(nei) 製造出3D打印心髒的目標。威廉姆斯預計新一代“生物打印機”將於(yu) 12月份開始開始批量生產(chan) 。