3D打印服務公司Solid Concepts（就是製造出3D打印金屬槍的那家公司）與(yu) 航天工程公司Area-I合作打造了一家微縮版本的波音737，這架袖珍737可無人駕駛飛行，其實是用來進行模擬現實空氣動力學實驗的大尺寸模型。 

    這個(ge) 飛行器模型的名稱是原型技術評估和飛行器研究（PTERA，Prototype-Technology Evaluation and Research Aircraft），使用飛行器模型實驗是銜接風洞和載人飛行試驗之間的成本比較低而又安全的階段性實驗。在每次飛行中，PTERA上都載滿了傳(chuan) 感器和飛行試驗測量係統，可以幫助工程師獲得在真實飛行條件下的空氣動力學數據資料。 

    在有一人大小的機身中，PTERA裝配了副翼、油箱、控製麵板和使用Solid Concepts公司的SLS 3D打印機打造的襟翼。増材製造確保了工程師能夠獲得滿足他們(men) 所有設計要求的功能組件，這是不容易的，因為(wei) PTERA對於(yu) 無論是內(nei) 部零件還是外部零件都有嚴(yan) 格的公差。 

  “增材製造已經完全改變了我們(men) 設計飛機的方式，” Area-I公司CEO Nick Alley,說。“我們(men) 過去要考慮到製造的難度而回避某些複雜的設計，選擇更基本的結構。隨著增材製造的應用，即使是最複雜的設計都能夠製造出來。我們(men) 的設計能力將完全不受限製，這是其它任何製造方式都無法做到的。” 

     因為(wei) PTERA是波音737飛機的微縮版本，在飛行測試時獲得的數據可以直接用於(yu) 改善真實的飛機。更重要的是，3D打印能夠使Area-I公司的工程師們(men) 在數日內(nei) （而不是數周）嚐試多種設計，並製造和安裝專(zhuan) 業(ye) 的航空零部件。