使用3D打印工藝可以製造其它技術不可能實現的形狀。經驗豐(feng) 富的西門子企業(ye) 技術（Corporate Technology，CT）部門的材料研究人員Olaf Rehme操作一台3D打印機用一種鎳合金鋼打造了一棵聖誕樹。這種鎳合金鋼通常是用在燃氣輪機上的。 

   Rehme使用的工藝通常被稱為(wei) 直接金屬激光燒結（direct metal laser sintering），激光束在金屬粉末床的上移動，以熱的形式釋放高能量和熔化金屬，然後逐層堆積形成三維物體(ti) 。在製造過程結束後，留下來的大量未使用粉末可循環用於(yu) 下一次打印。整個(ge) 過程從(cong) 三維CAD數據模型開始幾個(ge) 小時內(nei) ，完全自動地，不通過任何機加工而產(chan) 生高度複雜的幾何形狀。 

  西門子一直將3D打印工藝用在燃氣輪機修理上。對於(yu) 某些類型的燃氣輪機，其損壞部件使用3D打印機進行維修可以節省90%的維修時間。西門子CT部門的研究人員正在研究3D打印技術用於(yu) 製造具有高延展性的零部件。為(wei) 了發電，發電機組必須飛快地旋轉。這意味著，渦輪葉片的材料需要很高的延展性以對抗巨大的離心力。僅(jin) 僅(jin) 簡單地3D打印金屬還不能滿足這些需求。當然，打印一棵小小的聖誕樹是足夠了。 

   研究人員希望有一天它能打印出具有精細內(nei) 部風道的渦輪葉片。這將改善葉片的冷卻性能，可以提高燃燒室中的溫度，同時提升了機器效率。

   3D激光打印的馴鹿 

   與(yu) 此同時，伯明翰大學冶金和材料學院的Moataz Attallah博士使用與(yu) 西門子同樣的技術打印了一頭鋁製的馴鹿，以增加節日氣氛。他說：“希望3D打印能將聖誕的喜悅帶給您，更希望未來聖誕老人可以為(wei) 您打印聖誕禮物！”