新技術的出現將製造業(ye) 從(cong) 一種由硬件和物流定義(yi) 的生產(chan) 活動，轉變成一種由軟件定義(yi) 的行業(ye) 。供應鏈的領袖企業(ye) 們(men) 必須要徹底重構它們(men) 的產(chan) 品製造和設計流程。目前大部分企業(ye) 都沒有準備好接受這個(ge) 挑戰。

　　自從(cong) 亨利·福特(Henry Ford)將“T型車(Model T)”送進流水線開始算起，現在是製造業(ye) 最為(wei) 激動人心的時刻。一波新技術革新正在出現、成熟並且將重構行業(ye) 的設計和製造流程。盡管這些激動人心的機會(hui) 正在出現，全球供應鏈的頂尖公司們(men) 卻仍舊在想辦法如何進一步完善陳舊的商業(ye) 模式。

　　整整這一代供應鏈的領袖企業(ye) 可能會(hui) 在一場“軟件定義(yi) 的供應鏈”革命中全軍(jun) 覆沒。

　　軟件定義(yi) 的供應鏈

　　IBM 最近的一項研究發現了三種給製造業(ye) 帶來變化的三種關(guan) 鍵技術：3D 打印；新一代智能組裝機器人；開源硬件的興(xing) 起。每一種技術都具有改變行業(ye) 的力量，而三者疊加的影響會(hui) 更大。

　　其中最重要的是 3D 打印技術。3D 打印機外觀和噴墨、激光打印機差不多，但是能夠處理塑料和金屬這樣的原料，一層層地形成目標形狀。有了這種技術，固體(ti) 零件從(cong) 軟件設計到實物模型隻是按鈕一下的事情。3D 打印機將製造業(ye) 的靈活性和規模帶到了一個(ge) 全新的水平。桌麵製造也成為(wei) 了現實，而且不需要規模經濟就可以實現。3D 打印正在從(cong) 工作室的產(chan) 品原型設計工具轉變成流水線上重要的機器產(chan) 品。

　　第二個(ge) 關(guan) 鍵的技術是新一代智能組裝機器人。以前的機器人係統需要大規模且複雜的安裝部署——每個(ge) 組裝站通常需要至少 25 萬(wan) 美元的成本——新一代的智能機器人成本是 2 萬(wan) 5 千美元，而且不到一天就可以安裝完成。很短時間內(nei) ，高效的自動化生產(chan) 線就完成了，甚至是小公司都可以做到一點。

　　最後一項技術是開源硬件。目前 3D 打印和低成本、標準化的電氣零件已經為(wei) 愛好者和小公司們(men) 所采用，開源軟件研發這種分享資源的模式也推廣到了硬件設計領域。從(cong) 電子係統到網絡設備，上百種產(chan) 品的設計如今任何一個(ge) 人都可以獲得，而且完全不需要逆向工程的工作。

　　這三種技術直接影響到了製造業(ye) 在物理生產(chan) 上的局限——製模、零件訂單、重設生產(chan) 線，並將這幾點轉化為(wei) 可定義(yi) 、可管理並且可通過軟件執行的流程。

　　我們(men) 稱之為(wei) “軟件定義(yi) 的供應鏈(software-defined supply chain)”。

外包的終結

　　去年 IBM 對這三項技術如何影響全球供應鏈進行了一次深度的分析。團隊成員拆解了一批產(chan) 品，並且研究了每種產(chan) 品的設計，也包括每個(ge) 部件是否可以由 3D 打印機生產(chan) 、每一步手動組裝是否可以用新一代智能機器人生產(chan) 線實現以及相應的部件是否能夠用開源硬件代替。

　　研究項目主要關(guan) 注四種產(chan) 品，分別代表了不同的體(ti) 積、質量和生產(chan) 複雜程度。一個(ge) 最簡單的例子，助聽器，該產(chan) 品已經可以用 3D 打印技術實現。另一個(ge) 複雜的例子則是洗衣機，此外研究人員還拆解了一部移動電話和一個(ge) LCD 顯示器。

　　基於(yu) 3D 打印的產(chan) 品製造指南和機器人組裝係統，我們(men) 認為(wei) 未來五年內(nei) “軟件定義(yi) 的供應鏈”生產(chan) 所有這些產(chan) 品的製造成本和傳(chuan) 統製造業(ye) 相比將更具競爭(zheng) 力。更驚人的是，實現這樣一種低成本生產(chan) 的結構所需要的規模在這段時間內(nei) 將會(hui) 下降約 75%，在未來十年這一數字將達到 90%。

　　這些技術所帶來的影響不僅(jin) 僅(jin) 局限在產(chan) 品價(jia) 格上——而是會(hui) 改變全球交易、投資和競爭(zheng) 形態的整個(ge) 模式。不是每個(ge) 行業(ye) 和領域都會(hui) 被顛覆，而且這種變化也不是一夜之間的，但是受影響的行業(ye) 數量非常多，而且每天還在增加。幾乎所有涉及數控(CNC)機器、塑料注模或金屬切割的領域都將被顛覆，還有那些使用大量低成本組裝生產(chan) 力的行業(ye) 。這肯定涵蓋了電子行業(ye) 的許多環節，也是 IBM 此次研究的關(guan) 注點。但是可能也會(hui) 涉及到汽車製造、航空和工業(ye) 產(chan) 品，以及許多消費類產(chan) 品。

　　離岸生產(chan) 和外包的時代將會(hui) 終結，全球低端組裝的時代也會(hui) 過去。製造業(ye) 被一小部分跨國大型企業(ye) 霸占的時代也將結束。一大批創業(ye) 公司將能夠以非常小的資本和規模運作，且仍舊極具競爭(zheng) 力。

　　和一個(ge) 世紀前亨利·福特為(wei) 工業(ye) 生產(chan) 帶來的革命相比，我們(men) 認為(wei) 這些變革的意義(yi) 同等重要。

　　所有行業(ye) 顛覆都來自“隻是夠好”的技術

　　考慮到我們(men) 所麵臨(lin) 的局勢，可以預計全球供應鏈的領袖公司們(men) 正在為(wei) 這一趨勢做準備。事實卻不是如此。作為(wei) 研究計劃的一部分，IBM 還對汽車、航空和電子行業(ye) 的超過 50 位首席供應鏈負責人進行了訪問，評估這些公司對於(yu) 新技術變革的準備、適應和應用情況。結果顯示，有 70% 的受訪對象不知道這些技術變化，而且沒有特別重要的相應對策。

　　當問到未來五年的計劃時，這些頂級公司們(men) 的回答都差不多，尤其是表達了要提升部件供應的標準化水平，並且要提高模塊化組裝工作量的比例。但是，所有這些工作和 3D 打印、機器人組裝相比都過時了。　從(cong) 表麵看，這些頂級公司對新技術沒有興(xing) 趣可能是說得通的。任何一個(ge) 人拿到由消費級 3D 打印機生產(chan) 的粗糙產(chan) 品或是觀看新一代機器人拆包裹，都會(hui) 覺得小題大做了。消費級 3D 打印機的成品看上去太業(ye) 餘(yu) 了(外表太粗糙了，組裝之後可能更慘)，新一代機器人的工作效率看起來更是慢得不行，笨手笨腳。

　　但是如果認為(wei) 這些技術沒什麽(me) 前途，那麽(me) 就重複了所有技術革命之前都會(hui) 出現的一個(ge) 模式：在等待完美方案時錯過了“隻是夠好”的技術。供應鏈行業(ye) 的期望仍舊局限在現有的產(chan) 品當中，就像信息技術和通訊專(zhuan) 家的思維仍舊捆綁在主幹網和電話線的時代一樣。而實際上，個(ge) 人電腦和移動電話這些看上去低端、不可靠的玩具已經崛起，直到它們(men) 完全統治了計算和通訊市場。

　　3D 打印塑料可能看起來不那麽(me) 漂亮，但是對於(yu) 上百萬(wan) 種工業(ye) 產(chan) 品來說已經足夠了，甚至對於(yu) 一些消費類產(chan) 品的隱含部件來說也已經夠好了。同樣道理，新一代組裝機器人可能是有點慢，但是批評者們(men) 忘了，它們(men) 可以連續不間斷工作，不需要人的監控，而且沒有額外增加的成本。

　　正像電腦和移動革命一樣，軟件定義(yi) 的供應鏈也有自己的“殺手級應用”，隻是還沒有完全發揮威力：那就是速度、規模和定製化。製造一款獨特的產(chan) 品，而不需要擔心零部件的存儲(chu) 或是開發周期，這場革命剛剛開始。