4月14日，美國國防部宣布了未來五年在24個(ge) 領域資助學術機構1.67億(yi) 美元的計劃，以鼓勵學術機構進行多學科基礎研究。

　　為(wei) 加速研究進程，美國國防部多學科大學研究計劃（MURI）支持從(cong) 事多個(ge) 傳(chuan) 統科學和工程學科的團隊開展研究工作。

　　美國陸軍(jun) 研究辦公室、空軍(jun) 科學研究辦公室和海軍(jun) 研究辦公室請求了24個(ge) 對國防部和各軍(jun) 種都非常重要的領域。最初，收集到361項建議，然後選出88項進行詳細規劃。

　　經過專(zhuan) 家委員會(hui) 的價(jia) 值評審，資助最終確定下來，該資助將以學術機構和國防部之間的成功協商為(wei) 準。14日宣布的資助將根據撥款情況和研究進程而定，會(hui) 持續五年時間。

　　競爭(zheng) 激烈的MURI是對美國國防部基礎研究的一個(ge) 補充，將資助傳(chuan) 統的、單學科大學。工業(ye) 和部門實驗室負責資金的撥付，該計劃將認真選擇具有重大研究潛力的研究領域，為(wei) 多學科團隊提供更大和更長期的資助。如單學科資助，該計劃將為(wei) 研究生在前沿研究方麵提供教育和培訓。基於(yu) 2014財年競爭(zheng) 選擇的提案，總共有64家學術機構有望參與(yu) 這24個(ge) 研究領域之中。

　　美國國防部MURI計劃運行25年來，為(wei) 軍(jun) 事能力的提升做出重要貢獻，並開創了一係列全新研究領域。這方麵的例子包括激光頻率梳，該技術已經成為(wei) 精確導航和製導中頻率控製的黃金標準。

　　去年，美國國家標準技術研究所(NIST)就研究出來了一種通過激光加工工藝將石英棒加工成形拋光形成一個(ge) 小而光滑的圓盤，使得光線能夠在其中傳(chuan) 播的技術。用戶可以控製這一光學共振腔（或共振器）的尺寸和形狀。其直徑範圍可以從(cong) 1/5毫米至8毫米不等，還可以對厚度和曲率進行調整。其品質因數Q（用於(yu) 衡量光在共振腔內(nei) 傳(chuan) 播而不泄漏的時間長度指標）等於(yu) 或超過了其他類型的共振腔Q因數。

　　完成石英棒的加工後，NIST科學家用一個(ge) 小型的低功率紅外激光器向其中泵浦光。高Q因數的主要優(you) 勢就是僅(jin) 需幾毫瓦的激光功率即可生成頻率梳。生成共振器隻需一分鍾，下一分鍾就可以製作頻率梳了。

　　NIST的這一技術比傳(chuan) 統微型加工工藝簡單得多，成本也遠遠低於(yu) 後者。用於(yu) 該工藝的係統成本為(wei) 1萬(wan) 美元，其中大部分是用於(yu) 購買(mai) 切割用的二氧化碳激光器，遠低於(yu) 潔淨室必須配備的耗資高達100-1000萬(wan) 美元的精密加工係統。

　　要製作全尺寸的頻率梳，需要使用大功率超快激光器。NIST在製造緊湊型頻率梳方麵已有多年經驗，其通常利用大塊融化的石英（極為(wei) 低廉的玻璃材料）來製作共振腔。

　　通過將光限製在狹窄的光學共振腔內(nei) ，可以增強光密度和交互作用。光梳本身就是光，它最初是由一種顏色或頻率組成，通過光學工藝後會(hui) 轉化成一組額外的、邊界清晰且等距的頻譜漸變。典型的NIST微型梳可能包含300個(ge) “梳齒”（或視作直尺上的刻度），每個(ge) 齒的顏色均有輕微不同。微型梳的一項關(guan) 鍵優(you) 勢在於(yu) 能夠根據需要精調梳齒之間的間距，以用於(yu) 校準天文儀(yi) 器等應用。這一間距由共振器的尺寸決(jue) 定；腔越小，梳齒之間的間距越大。