每天，總部位於(yu) 長島市皇後區Shapeways工廠那些年輕的、留著胡子、刺著紋身的工程師們(men) 都會(hui) 聚在一起吃飯，就好像他們(men) 生活在19世紀的企業(ye) 生活區一樣。在他們(men) 工作的工業(ye) 區裏沒有太多美食可以選擇，所以他們(men) 要麽(me) 叫披薩外賣，要麽(me) 叫生鮮直達。Shapeways是一家3D打印公司，它以這種方式一邊向舊工業(ye) 致敬，一邊試圖徹底改造傳(chuan) 統的工業(ye) 製造模式。

    在Shapeways公司開放式大辦公室裏的幾乎每個(ge) 平麵上，你都能看到各種異想天開的作品，比如五顏六色的人型雕像、某種虛構生物的骨架、某種看起來是受大自然的啟發而成的抽象雕塑等。甚至還有一座分形鹿頭雕塑，讓人一見就不由得想象，這頭鹿真實的樣子是什麽(me) 。

    這些都體(ti) 現了3D技術的強大潛力——它能製造出的物體(ti) 幾乎是無限的。3D打印背後的技術基礎已經存在幾十年了，隻是通常隻用於(yu) 航空航天等高精尖行業(ye) 裏，作為(wei) 一種製造原型機的工具來使用。但是近年來，DIY愛好者和所謂“自造者運動”的擁躉們(men) 開始使用3D打印技術製造新奇的玩意兒(er) 。現在這項技術已經不再神秘了，Shapeways公司相信，3D打印技術將在每個(ge) 家庭都擁有一席之地。

    Shapeways公司於(yu) 2007年創立於(yu) 荷蘭(lan) ，是由飛利浦等電子行業(ye) 巨頭孵化的。它擁有一家像Etsy.com那樣的網絡市場，上麵有13500多家線上商店。設計師們(men) 把數不清的產(chan) 品拿到上麵銷售，從(cong) 小雕塑到信用卡套、廚房用具等等，應有盡有。去年，這家公司從(cong) 安德裏森霍洛維茲(zi) 基金（Andreessen Horowitz）等大牌風投那裏拉來了3000萬(wan) 美元的風險投資。這家公司的總部現在位於(yu) 曼哈頓，與(yu) 它的工廠隔河相望。

    Shapeways網絡市場的原理是這樣的：顧客首先在Shapeways的網絡市場裏搜索一樣物品，找到一個(ge) 感興(xing) 趣的設計方案，選擇他們(men) 喜歡的材料，然後，顧客的需求就被發送到Shapeways工廠的員工那裏，員工會(hui) 確定它是否具有可行性。然後3D打印機就開工了。Shapeways公司並不研發自己的3D打印技術，而是把它轉化成一門麵向消費者的生意。它先把產(chan) 品打印出來，然後檢查瑕疵、上色、拋光，最後把貨物發給客戶。

    “3D打印”指的並不是一道特定的工序，而是一整套工藝流程，每道程序都能製造出一種特定的物品。台式3D打印機一般依賴的是一種“噴印”工序，也就是把一種材料噴成一個(ge) 形狀，然後讓它凝固成型。它有點像一種噴膠槍，可以把膠和打印材料一起噴出來。

    Shapeways工廠使用的是一套叫做“激光燒結”的工序，每個(ge) 物品都是一層一層地熔凝在一起。打印材料最初是粉末狀的，經激光掃描後，它會(hui) 凝固成一個(ge) 材料層，最後一層一層地堆疊成最終產(chan) 品。

    主流的注塑成型法等工藝流程非常適合生產(chan) 大量一模一樣的產(chan) 品，但是在可製造的物品種類上卻存在物理上的限製。3D打印技術至少在兩(liang) 個(ge) 方麵改變了這個(ge) 生產(chan) 流程。首先它可以製造出一些極為(wei) 複雜的設計（比如一串預先鏈接在一起的鏈子），另外它可以更容易、而且更便宜地生產(chan) 出一些一次性的、或者不需要長期使用的物品。3D打印設計軟件就像連接設計師的大腦與(yu) 3D打印機之間的渠道，他們(men) 的唯一限製就是設計師的想象力和物理原理。

     比如一台3D打印機打印出來的聖誕樹首先是從(cong) 底部開始打印，然後從(cong) 下往上一層層地添枝加葉——不管每一層有多複雜都不要緊。由於(yu) 一棵樹的結構很複雜，因此如果以傳(chuan) 統工藝生產(chan) 聖誕樹的話，就得分別為(wei) 樹幹、樹枝和每一片樹葉都設計模具，然後把它們(men) 組裝起來。

    Shapeways公司的營銷總監卡琳•卡米表示，有了3D打印技術後，“沒有任何複雜性可言。”

    Shapeways工廠所用的打印機是由一家名叫EOS的公司生產(chan) 的。這些打印機的大小跟一台大型冰箱差不多，上麵有一扇窗戶用於(yu) 查看裏麵的情況。筆者進入車間參觀時，看到了打印機裏的好幾個(ge) 正在生產(chan) 的物品，不過由於(yu) 是半成品，因此很難看出它們(men) 是什麽(me) 東(dong) 西。

    打印機旁邊有一台磨石機，大小跟一個(ge) 圓餐桌差不多，用來打磨剛打印好的物體(ti) 的粗糙邊緣。這台機器開機後，噪音大得讓人想從(cong) 房間裏逃出去。

    最後是用來撿選產(chan) 品的箱子。這個(ge) 地方看起來相對冷清些，工廠裏的其它地方也一樣，看來深冬季節的確不是個(ge) 性化產(chan) 品的銷售旺季。

    Shapeways公司CEO彼得•魏瑪肖森表示，2009年發布的Shapeways市場有點像蘋果的應用商店，因為(wei) 二者都促進了創新精神和創業(ye) 精神。魏瑪肖森稱，去年，他的公司售出了120萬(wan) 件產(chan) 品，他預計今年這個(ge) 數額將增長3倍。（但他拒絕透露營業(ye) 收入。）

    雖然3D打印的概念時下被炒得火熱，但是隻要看看普通美國人的家裏和辦公室裏就能知道，這項工藝技術還沒有走進千家萬(wan) 戶。但是美國的許多大製造商都已經用上了這項技術，比如通用汽車（General Motors）和福特汽車公司（Ford）都使用了這項技術以加快設計流程和樣機製造流程。

    3D打印掀起的個(ge) 性化製造浪潮讓很多人興(xing) 奮不已。有些熱心於(yu) 這項技術的預言家認為(wei) ，3D打印技術甚至可能會(hui) 讓全球供應鏈顛倒過來，甚至有可能導致地緣政治重新洗牌。另外它也可能讓醫療設備出現革命性的變革，等等。

    這項技術也吸了不少企業(ye) 的興(xing) 趣。去年Strasys公司收購了MakerBot公司，後者主要生產(chan) 一款價(jia) 格相對便宜的台式3D打印機。這筆交易最後的價(jia) 值可能會(hui) 超過6億(yi) 美元。雖然Makerbot打印機理論上看有可能最終成為(wei) 一款家用產(chan) 品，但Shapeways公司走的是一條分散創意、集中生產(chan) 的路子。Shapeways目前要做的是弄明白怎樣把那些獨特而漂亮的產(chan) 品賣給那些並不熱衷於(yu) 3D打印技術的消費者。

    魏瑪肖森指出，3D打印技術發展道路上的幾個(ge) 重要的“攔路虎”已經清除了。3D打印機一度是“極為(wei) 昂貴”的設備，而且需要高度專(zhuan) 門化的軟件，而現在它們(men) 變得更便宜，也更容易上手了。下一步則是3D打印技術的相關(guan) 性了，而這種相關(guan) 性要“來自人們(men) 關(guan) 心的偉(wei) 大故事”。（畢竟一個(ge) 20邊形的骰子就算再漂亮、再新穎，從(cong) 實用性上看，它也不過就是一個(ge) 20邊形的骰子而已。）

    隨著公司的成長，Shapeways公司必須要克服卡米所說的“空白頁”的問題——雖然顧客們(men) 說他們(men) 最喜歡獨特的東(dong) 西了，但這並不意味著他們(men) 會(hui) 花很多時間或精力去獲得它們(men) 。而且有些鼓勵個(ge) 性化的產(chan) 品（比如去年摩托羅拉的Moto X智能手機）也未必總能獲得成功，哪怕市麵上可選的產(chan) 品並不多。

    為(wei) 了解決(jue) 這個(ge) 問題，Shapeways公司已經推出了幾款網絡應用來刺激人們(men) 的創意。其中有一款應用可以把設計草圖變成3D模型，還有一款應用可以幫助用戶DIY一個(ge) 戒指或一套酒具，更厲害的設計師還可以用它設計一個(ge) 工具箱等等。Shapeways公司還與(yu) Adobe公司達成了一項合作，用戶可以直接向Shapeways公司上傳(chuan) Photoshop設計圖。

    魏瑪肖森說：“現在大家都比所謂的‘大品牌’更有創意。以後再也不需要迎合大眾(zhong) 口味的千篇一律的設計了。”#p#分頁標題#e#

    這是一個(ge) 很好的目標，但是在現實中很難實現。設計師柯斯蒂卡•斯帕合在Shapeways上銷售產(chan) 品已經好幾年了，他設計了一套超現實主義(yi) 的咖啡杯，還與(yu) 人共同設計了一種“仿生鞋”，外型的靈感來自於(yu) 鳥的頭骨。但是他在Shapeways上賣得最好的產(chan) 品當屬一款非常“有殺氣”的食蟻獸(shou) 小雕像，這個(ge) 小雕像在網上很火。他說：“由於(yu) 它已經很火了，所以很多人都知道它。”

    他還補充說：“我不是坐在家裏自己想該製作些什麽(me) ，而是到Reddit網站上，問人們(men) 想要什麽(me) 。”這樣他製造出了很多匪夷所思的創新產(chan) 品，比如一個(ge) 可以夾在桌角上的小投石機。“很荒唐，但這就是他們(men) 想要的東(dong) 西。”

    斯帕合停頓了一下說：“我也想製造一些漂亮、性感的產(chan) 品賣，比如杯子和鞋，但是它們(men) 就是賣不動。”