美國國家航空航天局噴氣推進實驗室近日成功完成了一項光學技術演示驗證實驗，其特定程序“激光通訊科學的光學有效載荷”（OPALS）可將NASA未來航天器的通信速率提高10至100倍。這是NASA第一次在軌道實驗室試驗光通信。

    在太空任務中，使用的科學儀(yi) 器越來越需要更高的通信速率將收集到的數據發送回地球，或者支持高數據速率的應用，如高清視頻流。光通信也稱為(wei) “激光通信”，是一種新興(xing) 的通過激光束傳(chuan) 送數據的技術。其可提供更高的數據速率，超過當前采用的射頻（RF）傳(chuan) 輸速度，並且具有在頻帶操作不受當前美國聯邦通信委員會(hui) 監管的優(you) 點。

    該項目經理馬特·亞(ya) 伯拉罕森說：“光通信已具有改變遊戲規則的潛力。眼下，許多深空探測飛行任務在執行每秒200到400千比特的通信任務。OPALS將展示高達每秒50兆比特的傳(chuan) 輸速度，未來深空光通信係統甚至會(hui) 提供每秒1000多兆比特的傳(chuan) 速。”

    據每日科學網、物理學家組織網近日報道，作為(wei) 執行空間站貨物補給任務的一部分，OPALS將內(nei) 置於(yu) SpaceX“龍”飛船，可能進行為(wei) 期近3個(ge) 月的較長任務的傳(chuan) 輸測試。當“龍”飛船泊靠空間站之後，OPALS 將被機械手從(cong) 飛船的主幹提取，然後定位在該站的外側(ce) ，首次與(yu) 設在加州洛杉磯附近的山區小鎮賴特伍德地麵通信。

    當空間站環繞地球時，地麵望遠鏡會(hui) 一直跟蹤它，並發送一個(ge) 激光信標到OPALS，同時鎖定上行鏈路中的信標，軌道儀(yi) 器飛行係統將格式化的視頻下傳(chuan) 調製激光束，每次示範或測試將持續大約100秒。

    研究人員說，OPALS將為(wei) 激光通信發展奠定基礎，其成功將會(hui) 促進NASA在未來執行太空任務中操作光通信，為(wei) 空間站提供每秒千兆比特的光鏈路。實現在地球和航天器之間，如空間站和NASA的火星好奇號之間的快速激光通信，將增強其與(yu) 地麵工程師和科學家以及公眾(zhong) 之間的聯係。