自激光誕生以來，產(chan) 業(ye) 界就對其優(you) 異的性能報以極大的興(xing) 趣，並捷足先登獲得了應用。預計產(chan) 業(ye) 界2011使用的激光器產(chan) 品銷售額超過17億(yi) 美元，而激光設備的銷售額超過66億(yi) 美元。其中，金屬加工行業(ye) 占居絕大部分。

       在金屬加工行業(ye) ，激光的應用已有數十年的曆史。長期以來，金屬切割領域，1000W以上的CO2激光器占主導地位。近年，以鴻鐳激光為(wei) 代表的國內(nei) 激光設備商推出的中功率（500W）燈棒式YAG金屬激光切割機獲得了市場的廣泛的認可，占領了國內(nei) 低端金屬切割機市場。

       但是，無論是CO2還是燈棒式YAG激光，激光的產(chan) 生原理決(jue) 定了其性能受到一定的局限。大功率CO2激光器體(ti) 積龐大，但激光發散角較小，可以采用飛行光路實現切割的工藝要求，但光斑粗大，能量密度低是其很大的弱點。燈棒式YAG激光的光斑能量密度可以做到遠小於(yu) CO2激光器，但光束發散角很大。

       具有高效、高能量密度及柔軟傳(chuan) 輸性的激光，是金屬切割行業(ye) 夢寐以求的產(chan) 品。

        激光器問世不久，美國光學公司（American optical corporation）的Snitzer 和Koester於(yu) 1963年首先提出光纖激光器和放大器的構思。1966年高錕和Hockham提出了光纖通信的基本概念。1970年後光纖通信經曆研究開發階段（1966－1976），實用化階段（1977－1986）迅速進入1986年以後的大規模光纖通信建設階段。隨著光通信的迅猛發展，光纖製造工藝與(yu) 半導體(ti) 激光器生產(chan) 技術日趨成熟，為(wei) 光纖激光器和放大器的發展奠定基礎。英國的南安普敦大學和通訊研究實驗室、德國漢堡技術大學、美國的Polaroid Corporation,Bell實驗室，日本的NTT、Hoya均在光纖激光器研究中取得許多重要成果。

       近年來，大功率光纖激光器不斷問市，性能穩定，已經具有了很高的實用價(jia) 值，並且最大功率達1萬(wan) 瓦；單模輸出功率高達1000W，光束質量非常好，M2小於(yu) 1.1。

　 　光纖激光器的基本結構與(yu) 固體(ti) 激光器的結構基本相同。它具有如下主要特點。

　    (1)光纖作為(wei) 導波介質，纖芯直徑小，纖內(nei) 易形成高功率密度，可方便地與(yu) 目前的光纖通信係統高效連接，構成的激光器具有高轉換效率、低閾值、高增益、輸出光束質量好和線寬窄等特點；

　    (2)由於(yu) 光纖具有極好的柔繞性，激光器可設計得相當小巧靈活、結構緊湊、體(ti) 積小、易於(yu) 係統集成、性能價(jia) 格比高；

　    (3)由於(yu) 光纖具有很高的“表麵積/體(ti) 積”比，散熱效果非常好，所以光纖激光器可以工作在-20~70℃的環境溫度內(nei) ，不需要龐大的水冷係統，隻需簡單的風冷即可，且可在惡劣的環境下工作，如在高衝(chong) 擊、高震動、高溫度、有灰塵的條件下正常運轉；

     　(4)具有相當好的可調諧參數和選擇性，能獲得寬調諧範圍（380nm~3900nm）和相當好的單色性和高穩定性，使用壽命長，平均無故障工作時間在10kh甚至100kh以上；

　    (5)采用特殊的器件結構可獲得高功率輸出或超短脈衝(chong) 輸出。

       目前，國內(nei) 還沒有成熟的大功率光纖激光產(chan) 品，且關(guan) 鍵器件都要進口。但近來，國內(nei) 的大學、研究單位和企業(ye) 已做了不少工作，取得了不少喜人的成績。國內(nei) 激光器廠家的光纖激光器產(chan) 品也從(cong) 小功率逐步發展到1000W以上。但產(chan) 品的穩定性，故障率有待市場檢驗。

       高功率摻鐿光纖激光器（HPFL）與(yu) 目前激光加工中常用用的二氧化碳激光器（CO2）、光泵YAG（LP-YAG）、半導體(ti) 泵浦YAG激光器相比，有更好的光束質量，可得到更小的聚焦光斑，有著非常明顯的優(you) 越性，具有電光轉換效率高、光束質量好、泵浦源壽命長、使用方便、環境適應能力強、亦冷卻等優(you) 點，使它在激光應用技術領域中呈現出美好的應用前景。隨著光纖激光器應用的更加廣泛，對高功率光纖激光器的需要越來越大。國外主要廠家已經相繼推出了2000W以上能用於(yu) 金屬切割的光纖激光器。

 　　一般而言，不同的材料加工所需光纖激光器功率如下:

       金屬切割:500w~2kw；

 　　金屬焊接和硬焊:500w~20kw；

 　　金屬淬火和塗敷:2~20kw；

 　　玻璃和矽切割:500w~2kw；

 　　聚合物和複合材料切割為(wei) 200w~1kw；

 　　快速印刷和打印:20w~1kw；

 　　軟焊和燒結為(wei) 50~500w；

        消除放射性沾染為(wei) 300w~1kw。

       隨著光纖激光技術的成熟和市場參入企業(ye) 的增多，光纖激光發生器價(jia) 格逐年下降。並且市場一家獨大的狀況逐漸被打破，光纖激光器的價(jia) 格將會(hui) 更加合理。

       總之，光纖激光器不僅(jin) 在光纖通信領域占有越來越重要的地位，還在激光技術領域成為(wei) 目前研究最為(wei) 活躍的激光光源之一。 它已經引起激光科技人員和企業(ye) 工程技術人員的極大關(guan) 注，展現出了一個(ge) 美好的應用前景。它有非常廣闊的潛在市場，正在形成一個(ge) 新型高新技術產(chan) 業(ye) 。

       需要指出的是，光纖激光切割機在金屬加工行業(ye) 的應用前景非常廣闊，但也存在它的優(you) 點帶來的缺陷。由於(yu) 聚焦光斑小，切縫很細，輔助氣體(ti) 的吹力難以完全帶走氣化的金屬，致其凝固在反麵切縫上形成掛渣現象。因此，即使像AMADA這樣的廠家，在他們(men) 4000W級的光纖激光切割機的宣傳(chuan) 上，都強調它的最佳切割厚度在7mm以下，如要切割7mm以上的板材，建議采用CO2激光切割機。因此，板材切割用戶應根據自己對產(chan) 品的切割要求，成本，資金實力，合理選擇采用CO2激光切割機，YAG激光切割機或光纖激光切割機。特別是光纖激光原則上不可切割鋁，銅等高反射材料，主要光纖激光器廠家很多都強調如切割鋁，銅等材料造成的激光器損壞不在保修範圍之內(nei) 。如要切割鋁，銅材建議采用YAG激光切割機。