傳(chuan) 播方向（T）和光學密度（OD）是兩(liang) 個(ge) 表示濾波器或者濾波裝置能力的普遍方式。對於(yu) 通過濾波器的某一特定波長，這種能力是總能量的一部分。這個(ge) 能力的價(jia) 值在於(yu) 它總是整體(ti) 的一部分（小於(yu) 1大於(yu) 0）。
通常當一個(ge) 濾波器的透過量在1%到99+%之間時，我們(men) 要描述它的傳(chuan) 播特性時，首選的表達方式是“傳(chuan) 播方向”。而通常當它的透過量小於(yu) 1%時，我們(men) 描述它的衰減特性時，首選的就是“光學密度”了。
傳(chuan) 播方向可以用百分數（例如90%）或者十進製數來（例如.90）任一來表示。光學密度總是用傳(chuan) 播方向的負對數來表示。轉換如下：
OD = -log10 T or T = lO-OD
例如, ?OD=10 à T=10^-8%