GE航空集團飽受矚目的新一代航空發動機LEAP，是由CFM國際公司負責開發的。CFM國際公司是由GE和法國Snecma公司合資成立的。 事實上，LEAP是GE曆史上最暢銷的係列噴氣發動機，迄今CFM已收到約1000億(yi) 美元的巨額訂單。日前該公司宣布，LEAP發動機剛剛在改裝後的波音747飛行實驗平台上進行——並通過了——首次飛行實驗。

    LEAP很受關(guan) 注的另一點還在於(yu) GE打算使用3D打印技術直接製造這款發動機的關(guan) 鍵零部件。兩(liang) 個(ge) 月前，GE公司在阿拉巴馬州投資5000萬(wan) 美元建新工廠，該廠將於(yu) 2015年運營，其主要任務就是使用3D打印技術生產(chan) 新一代LEAP噴氣發動機的燃料噴嘴，以及製造發動機的渦輪葉片。

    作為(wei) GE電氣航空的下屬公司，意大利AVIO公司和瑞典Arcam AB工程師合作開發出了被稱為(wei) 電子束熔融或EBM的增材製造技術，即使用電子束作為(wei) 其能量源逐層融化金屬粉末。

    GE的工程師則使用3千瓦的電子槍加速電子束熔化粉末狀鋁化鈦。電子槍的功率比目前用於(yu) 打印金屬零件的激光束強10倍，使得該公司能夠製造出比激光打印厚4倍以上的渦輪葉片。此外，打印速度是如此之快，一台3D打印機72小時內(nei) 就可以生產(chan) 7片低壓渦輪機的8級葉片。 

    首次試飛持續了三個(ge) 小時，CFM在一份聲明中說，該引擎“表現良好，在不同高度完成了多個(ge) 空氣動力學測試點。”這次測試隻是GE將要進行的全麵測試計劃的第一步，在接下來的幾個(ge) 星期裏，測試人員將從(cong) 各方麵衡量發動機的性能、可操作性、失速裕度和聲學狀況。 首席試飛員Steven Crane說：“LEAP發動機表現得非常穩定。”

    CFM正在進行其曆史上範圍最廣泛的地麵及飛行測試取證項目。整個(ge) 項目包括所有三種型號的LEAP發動機，包括28台地麵及CFM飛行測試發動機，以及32台將提供給波音、空客和中國商飛進行飛行測試的發動機。