先進製造研究中心（AMRC）是英國謝菲爾德大學與(yu) 波音公司與(yu) 2001年共同成立的。自成立至今，AMRC有了很大的發展，尤其是2008年其下麵又增加了勞斯萊斯未來工廠（Rolls-Royce Factory of the Future）。AMRC不僅(jin) 機構日益龐大，而且其設計和原型集團（DPG）已經在創新方麵贏得了全球聲譽。今年三月份， DPG向外界展示了一架使用ABS塑料3D打印的，翼展達到1.5米的無人機（UAV）原型。不過這架無人機隻是一架滑翔機。DPG希望對其進一步改進，使其性能更強。

今年十月份，在鹽湖城舉(ju) 辦的SAE大會(hui) 上，AMRC攜其加了動力的3D打印無人機亮相，並成功試飛。據開發團隊介紹，他們(men) 為(wei) 這架無人機裝上了兩(liang) 台EDF（Electric Ducted Fan）發動機作為(wei) 它的動力源。這兩(liang) 台EDF發動機可產(chan) 生2.5公斤的組合推力，使其巡航速度達每秒20米，也就是45英裏每小時。

無人機開發團隊成員：Sam Bull、Mark Cocking、Keith Colton、Daniel Tomlinson、John Mann和Garth Nicholson，他們(men) 前麵是在彈射架上的無人機

在最早的滑翔機模型的基礎上，開發團隊進一步進行了一係列的CAD設計。基於(yu) FDM技術的3D打印機被用來打印飛機的主體(ti) 、翼端肋、升降副翼和翼尖，機翼的表皮、尾翼、居間肋和艙口使用了碳纖維（采用真空灌注）。將這些製造技術與(yu) 固化樹脂（減少了高壓蒸汽養(yang) 護的需要）相結合，可以以CAD製造的形式直接精確生產(chan) 每個(ge) 零部件。

由於(yu) 加上了EDF發動機，整個(ge) 無人機的重量增加到了3.5公斤，重量超過了最早設計的滑翔機，所以為(wei) 了保證無人機順利升空，開發團隊使用3D打印定製了一個(ge) 彈射器。

這種新的帶動力的無人機的成功試飛對於(yu) AMRC以及項目而言代表著其快速製造（RM）技術的一個(ge) 重大進步。中小型製造商可以在原型開發和最終產(chan) 品製造中使用3D打印的零部件，從(cong) 而進一步減少時間、材料並降低成本。

不過使用EDF發動機推進的無人機，並不是DPG設計開發的終點，他們(men) 希望在此基礎上繼續發展，最終製造出一款翼展達到3米，采用天然氣渦輪機作為(wei) 發動機的無人機。