如今全球許多地方都在開發3D生物打印在各個(ge) 方麵的應用。而且有很多研究團隊都有了相當的進展，本文將介紹的是在愛荷華大學（UI）的一個(ge) 相對較新的生物打印實驗室，它是愛荷華大學機械工程係在2011年成立的。

    這個(ge) 研究團隊雖然成立較晚，但是在研究成果上卻絲(si) 毫沒有落後。比如他們(men) 最近就發現了一種將其用於(yu) 器官移植和藥物測試的方式。據機械工程助理教授Ibrahim Tarik Ozbolat稱，最初他們(men) 隻能夠打印細胞，“但現在我們(men) 可以打印組織，而且也可以直接打印動物的組織。”這一進展主要得益於(yu) 3D打印技術的應用。Ozbolat博士指，生物打印其實就是“使用3D打印技術生成立體(ti) 細胞結構的過程”。一般地，它涉及到“一個(ge) 逐層製造組織的方法，以生成類似組織的3D結構，並將其用於(yu) 組織工程中的醫療領域。”

生物打印心髒瓣膜

    因此，理論上生物打印可以製造從(cong) 簡單的組裝到整個(ge) 器官等一些生物對象。而一些打印出來的材料，我們(men) 稱之為(wei) “生物材料（biomaterial），”它會(hui) 比常規的人體(ti) 中的材料如軟組織甚至骨頭等強度更高。愛荷華大學的研究領域則集中在打印血管、胰腺組織、骨組織和軟骨組織等。Ozbolat博士說：“我們(men) 相信我們(men) 可以使用3D打印技術製造出功能性的組織和器官以用於(yu) 移植或藥品檢測。”他們(men) 目前的工作中心是開發一種“為(wei) 老鼠受損的顱骨生物打印骨組織對”的技術。

    同時研究團隊也進行了大量的工作以尋找一個(ge) 能夠打印可用的血管組織的係統，這個(ge) 血管組裝需要在組織和器官之間傳(chuan) 遞液體(ti) 。其實組織工程的概念已經提出了幾年了，但是麵臨(lin) 的一個(ge) 最大的問題就是如何有效地向活細胞提供所需的營養(yang) 物質，使其存活下來。而大部分的3D生物打印研究團隊還未能有效地解決(jue) 這一問題。

    而據說，愛荷華大學（UI）團隊已經開發出技術能夠使把液體(ti) 運送到活細胞。根據UI的正式說法是：生物打印可灌注脈管組織的新方法將允許器官和組織裏的液體(ti) 在血管裏循環。

    Ozbolat博士指出，在組織工程中使用的概念——將活細胞與(yu) 生物材料相結合，製造出功能性的組織——已經出現了超過20年，而一直以來最大的障礙就是如何將營養(yang) 物質有效地傳(chuan) 遞給細胞。為(wei) 了解決(jue) 這個(ge) 問題，UI的團隊目前正致力於(yu) “功能性血管化組織和器官的生物打印”。他們(men) 表示，這隻是他們(men) 實現最終目標的第一步。其最終目標是“以生物打印為(wei) 手段，最終提供一種血管網，並將其整合到組織和器官的打印中去”。

    此外，UI正在開發的方法中還包括一種技術，即從(cong) 體(ti) 係中除去廢物。“這些都是保證功能性組織和器官存貨的關(guan) 鍵因素。”Ozbolat博士說。隻有這些解決(jue) 了，生物打印技術才能談到下一步的發展。