今年 9 月，北京大學的研究團隊成功地為(wei) 一名 12 歲男孩植入了 3D 打印脊椎，這屬全球首例。這位小男孩的脊椎在一次足球受傷(shang) 之後長出了一顆惡性腫瘤，醫生不得不選擇移除掉腫瘤所在的脊椎。這次，醫生並未采用傳(chuan) 統的脊椎移植手術，而是用 3D 打印打出了一塊鈦合金骨骼。3D 打印在醫療界大放異彩，它能精準的複製出各種人體(ti) 組織、器官和藥物，從(cong) 膝蓋骨到肝髒、從(cong) 抗癌藥到 DNA……《紐約客》甚至說，也許有一天人類可以“打印自我”。 

     在醫療界，3D 打印仿佛成為(wei) 了一種流行，學校、實驗室、初創公司紛紛親(qin) 睞這項技術。不過，理性來看，3D 打印在醫療界的應用仍然有很多疑問有待解決(jue) 。北京大學打印出的脊椎骨能有更大的應用價(jia) 值嗎？3D 打印已經可以在醫療界普及了嗎？到底這個(ge) 技術現在發展到了哪個(ge) 階段？

    美國醫療技術公司 Medical Innovation 的 CEO Michael Patton 就為(wei) 我們(men) 解答了這些問題，他總結了醫療設備這個(ge) 行業(ye) 的一些基本事實和趨勢。在美國，有超過 6500 家的醫療器械企業(ye) ，其中，80% 以上的企業(ye) 是小公司，員工數不超過 50 人。這些公司精簡而節儉(jian) ，他們(men) 是有著高風險的資本密集型硬件開發者。但是他們(men) 所做的事情遠遠不是其他軟硬件廠商所能代替的。醫療器械不是追蹤你的車跑了多遠、不是給你推送電視節目信息，他們(men) 做的都是改變人類的事情。比如生產(chan) 能讓傷(shang) 口更快愈合的液體(ti) 、大幅降低敗血症患者感染的智能導管、甚至無痛治療痤瘡的神奇設備…… 

    盡管這些前景令人新潮澎湃，但是任何一個(ge) 行業(ye) 都麵臨(lin) 挑戰。醫療設備谘詢機構 Emergo Group 就曾發布年度報告，總結了醫療設備行業(ye) 的三大問題：監管問題、資金來源、產(chan) 品更新。其中，產(chan) 品更新是最大的問題，相比其他行業(ye) ，醫療界的設備創新速率太慢，切合痛點、真正被需要的設備有太多太多。不過這也跟這個(ge) 行業(ye) 的高要求有關(guan) ，相比智能可穿戴設備，醫療器械的生產(chan) 要求太高了。所以，話題又要扯回到 3D 打印了，因為(wei) 它可以讓設備生產(chan) 商快速、精準的製造工程機。3D 打印的最大意義(yi) ：生產(chan) 原型機 盡管像是北大生產(chan) 的脊椎骨讓人興(xing) 奮，3D 打印生物器官也是一大趨勢，但是在醫療領域裏，3D 打印目前最重要的角色是生產(chan) 醫療器械原型機。注意，是原型機，而不是量產(chan) 機。 

    醫療器械的生產(chan) 商，最大的痛點在於(yu) 希望盡早實驗產(chan) 品性能和使用壽命，因為(wei) 醫療對設備的要求非常高。越早的生產(chan) 出原型機，廠商就能越早的改進原型機，繼而推廣和使用新產(chan) 品。3D 打印讓研發效率大幅提升。這就對應了上文所講的三個(ge) 問題的最後一個(ge) ：產(chan) 品更新。事實上，有了 3D 打印，另兩(liang) 個(ge) 問題也迎刃而解。快速生產(chan) 的原型機，可以方便監管部門的檢測和反饋。而沒有 3D 打印，這個(ge) 檢測和反饋周期是緩慢而漫長的。同樣的，投資者也更親(qin) 睞有更多原型機的企業(ye) 。試想如果硬件廠商像軟件廠商那樣，可以快速迭代，將會(hui) 給投資者帶來更多的興(xing) 趣和信心。

 3D 打印在醫療器械領域方興(xing) 未艾，接下來，將會(hui) 有 3 個(ge) 方麵的改變會(hui) 直接影響行業(ye) 走向。 

1. 標準和標準的製定機構。

 當一間實驗室作出了圖紙，需要拿出來共享時，會(hui) 發現有太多的格式和標準了，因此，3D 打印原型機這個(ge) 領域看起來像是野蠻生長，毫無標準。 

2. 開源的設計、配置和軟件。 

當有了統一的標準後，3D 打印行業(ye) 將會(hui) 迎來開源。現在，太多的團隊注重提高自己的 3D 打印水平，在自我的閉環中發展。實際上，行業(ye) 需要設備和軟件的開源，在統一的標準下產(chan) 生更多有用、高效、開放的創新。 

3. 原型機實驗室。 

原型機打印並不受到重視，所以現在很多醫療器械商都是在一個(ge) 髒亂(luan) 、布滿灰塵的地方放置打印設備。其實，現在已經有商業(ye) 化運營的 3D 打印實驗室，來幫助這些企業(ye) 打印出質量更高的原型機。總結來看，打印器官什麽(me) 的還是太過前沿，短時期內(nei) 得到廣泛應用並不現實。3D 打印最能得到用武之地的地方還是在製造其他器械上。但是，這個(ge) 行業(ye) 缺少一個(ge) 有力的標準。而當標準確立，諸如後續的開源、資金、管理等問題便會(hui) 不攻自破。3D 打印也許無法拯救人類，但是可以幫助醫療界找尋拯救人類的方法。