站在這項技術最前沿的是Skylar Tibbits——麻省理工學院（MIT）自組裝實驗室的創始人、4D打印的先驅。Tibbits解釋說，3D打印隻是簡單地創建出一個(ge) 三維物體(ti) ，4D打印對象則需要使用“智能材料”才能構建出來。這種“智能材料”可以通過各種刺激，如熱、水、電流、聲音或壓力，來激活。隨著這項技術的發展，與(yu) 至相關(guan) 的應用和市場也會(hui) 逐漸形成。

根據市場研究機構MarketsandMarkets發布的最新市場研究報告——《4D打印市場之材料、最終用戶的行業(ye) 和地域——全球趨勢及預測，2019—2025（4D Printing Market by Material, End-User Industry & Geography – Global Trends & Forecasts to 2019 – 2025）》估計，到2019年，4D打印市場的容量將達到6300萬(wan) 美元，而到2025年，該機構預期將達到5.556億(yi) 美元。

該報告稱這項技術目前正處於(yu) 商業(ye) 化的邊緣，並且補充說，由於(yu) 技術的改進和完善，4D打印市場將經曆“溫和增長”。這項報告涵蓋了涵蓋了預期中的4D打印技術主要應用行業(ye) ，比如航空航天、汽車、服裝、建築、國防軍(jun) 工、醫療保健和公用事業(ye) 等。

據MarketsandMarkets稱，國防軍(jun) 工將處於(yu) 4D打印市場整體(ti) 增長的最前沿。該公司稱，2019年與(yu) 軍(jun) 工有關(guan) 的應用將占55%的市場份額，而剩下的份額將歸於(yu) 航空航天領域。

3D Systems、歐特克、ExOne、惠普、Organovo和Stratasys公司預計將成為(wei) 4D打印市場中的主要參與(yu) 者。

至於(yu) 材料方麵——比如可編程碳纖維、可編程木質材料和可編程紡織品等——該公司預計可編程碳纖維將在整個(ge) 4D打印材料市場中占據最大的份額，報告稱到2019年碳纖維材料將占據62%的市場份額。

該報告預計從(cong) 2019年到2025年，全球4D打印市場的年均複合增長率將達到44.01%。

MarketsandMarkets稱4D打印技術的主要驅動力將來自工業(ye) 用戶試圖通過降低製造和工藝成本來獲得競爭(zheng) 優(you) 勢的努力。

但是在報告的結尾，MarketsandMarkets說，與(yu) 4D打印有關(guan) 的研發活動的高成本將使其在一段時間內(nei) 被局限少數幾個(ge) 重要廠商範圍內(nei) 。而且在不同供應鏈裏的利益相關(guan) 者在將該技術用於(yu) 工業(ye) 應用時可能會(hui) 麵臨(lin) 一些挑戰。該報告指出，最終的結果是，在預測期內(nei) ，對於(yu) 4D打印的需求很可能相當“溫和”。