近日，來自美國俄勒岡(gang) 州Albany的metal Technology（MTI）公司宣布，它正在與(yu) 美國宇航局（NASA）Johnson太空中心合作開發3D打印火箭發動機部件。MTI公司成立於(yu) 1971年，主要從(cong) 事反應性、難融性和高溫金屬的定製化製造。

眾(zhong) 所周知，NASA一直在以非常積極的姿態將增材製造技術盡可能多地用在其未來的項目中。在過去幾個(ge) 月中我們(men) 已經看到該組織的太空專(zhuan) 家與(yu) Shapeways 和 Whiteclouds合作發起3D打印宇宙項目、測試3D打印的F-1火箭發動機等新聞。而且作為(wei) 美國政府完善數字化製造方式，如金屬3D打印，的努力的一部分，NASA目前有幾個(ge) 業(ye) 務單位正在致力於(yu) 各個(ge) 相關(guan) 項目的開發。由於(yu) 增材製造技術已經能夠精確、無縫地打印完整的部件，因此可以根據太空中的特定用途進行專(zhuan) 門製造，比如地球上的科學家能夠為(wei) 宇航員設計出新的產(chan) 品和部件，然後打印出來供立即使用。

增材製造技術也被NASA用於(yu) 開發下一代的火箭發動機零部件。推進係統方麵的工程師和科學家正在不斷努力通過3D打印突破傳(chuan) 統製造技術的限製，實現提高性能和減輕重量的雙重目標。

盡管已經有幾十年使用傳(chuan) 統製造技術生產(chan) 金屬零件的經驗，但是MTI正在張開雙臂擁抱金屬3D打印技術，而且其在這一領域的能力也得到了NASA的認可。目前NASA已經要求MTI為(wei) Johnson太空中心生產(chan) Inconel 718合金部件。Inconel 718是一種高強度的合金材料，能夠承受極端的溫度和腐蝕性環境，而不失去剛性或者變脆。“該項目為(wei) NASA和MTI的開發團隊提供了很好的合作機會(hui) ，最終的結果非常好。”MIT公司CEO Gary Cosmer稱。

據該公司介紹，得益於(yu) 其在冷卻方麵的設計，這種3D打印的合金組件甚至能夠承受遠遠高於(yu) 其材料熔點的高溫。開發團隊借助3D打印技術在部件的每一層都設置了通道可以讓循環氣體(ti) 流暢通過，從(cong) 而實現有效冷卻。這種複雜的設計使用傳(chuan) 統的金屬製造技術根本無法實現。

不過這次並不是MTI首次涉足太空領域，該公司之前也曾經為(wei) 獵戶座飛船（Orion）的乘員倉(cang) 製造過鍛件，NASA希望能夠通過獵戶座飛船將宇航員送上月球和更加遙遠的深空。