隨著市場要求對產品要求快速更新換代，對加工設備的柔性提出了更高的要求。而激光切割機的應用，帶給了加工行業一線新的生機。與傳統數控衝床相比，激光切割機具有3C、3S的優勢：Cool（快冷）、Clean（清潔）、Calm（低噪音）、Sure（可靠）、Savety（安全）、Saving（節約），但是在整個加工市場上，激光切割機卻與數控衝床平分秋色，這是為什麽呢？那麽下麵介紹五點相關知識，讓大家看懂激光切割機與數控衝床。
 
一、加工材料
 
激光切割機可切割金屬材料（包括黑色金屬、有色金屬，如碳鋼、不鏽鋼、矽鋼、鍍鋅板、鋁合金、……）、非金屬材料（亞克力、塑料、木板、布料、皮革、地毯等）材料。可切割厚達20mm的碳鋼。
 
數控衝床基本上隻能對金屬材料進行衝壓加工，厚度一般不大於6mm。
 
二、加工柔性
 
從柔性化程度看，激光切割機更具有優勢，可切割任意形狀、大小的孔；而衝床僅能衝切有限幾種規格的孔（32工位的轉塔算大的了），遇異形、大尺寸孔時，采用小模具步衝工藝，效率低，模具磨損嚴重。
 
為了適應不同產品的加工需求，數控衝床必須購備很多模具（不同尺寸、同一尺寸但針對不同厚度的材料），進一步，還必須準備一處存放模具的倉庫，又增加了模具管理的需求。另外，數控衝床對板材的平麵度、表麵清潔程度的要求更高。
 
三、精度、粗糙度
 
激光切割機屬於非接觸式加工，無應力，無變形，定位精度±0.03mm，工件精度±0.1mm，切割斷麵細膩光滑；數控衝床加工精度稍差，衝裁斷麵有毛刺，工件有變形。
 
四、效率、成本
 
某廠原采用衝床＋剪板機，剪板機下料後需轉運至衝床，與激光切割機相比，需要更多的人工。
 
綜合比較采用激光切割機（3kW光纖激光器）和衝床的各項成本：電力、耗材（激光切割機的耗材是聚焦鏡、陶瓷體、噴嘴、反射鏡、氣體等；衝床的耗材是模具等）、人工、設備折舊，得出的結果是，激光切割機成本179元/小時，衝床174元/小時。
 
針對該廠某產品中的所有鈑金零件（碳鋼，厚度1.5～3mm）進行加工效率的估算，得出的結果是，采用激光切割機隻需0.2小時，而采用衝床需要0.7小時。
 
可見，激光切割機在效率、成本上具有明顯的優勢。
 
當然，如果產品批量大，采用特別設計的模具（如多孔模，但這樣會損害柔性），則可提高數控衝床的效率，直至可與激光切割機相當。
 
五、功能、局限
 　　激光切割機與數控衝床都有各自功能上的局限。
 　　如果需要實現百葉窗、淺拉伸、沉孔、翻邊孔、加強筋、壓印等功能（工藝），則隻能采用數控衝床；而對於象下圖左所示的帶消音縫的鋸片，隻有激光切割機才能勝任。