金屬3D打印的需求不斷增長，其所需的金屬粉末材料是推動這項工藝發展的重要因素。因此，金屬材料領域任何創新都可能帶來突破性進展。
近日，加拿大公司Equispheres開發出了一種新型霧化反應器。該設備能製造出性能和一致性超高的球形金屬粉末，使金屬3D打印和噴射應用更精確且易於控製。據了解，Equispheres已經為這項霧化技術申請了專利，該公司計劃在2016年第一季度將由該技術製造的金屬粉末材料推向市場。
目前的金屬粉末材料多是通過雙氣體流霧化工藝製造的，普遍存在一些內在的問題，會導致最後的3D打印金屬物體有缺陷。這些問題包括：粉末形狀不規則，尺寸一致性差，凝聚成塊，致密性較差等。這樣的金屬粉末材料製造的高價值金屬部件，比如火箭發動機部件，上述任何一項缺陷都很可能導致精度下降，進而影響到部件的整體機械性能。
據Equispheres公司稱，其新型霧化技術能避免上訴所有問題。他們號稱該技術製作出的金屬粉末“自由流動、一致均勻、無結塊”，具有更好的控製性和流動性，能夠提升金屬3D打印和冷噴塗製造（通過壓縮空氣將金屬粒子加速到超音速，然後直接撞擊到物體表麵發生物理形變，實現牢固附著）兩類工藝的效率。
Equispheres的CEO兼總裁Kevin Nicholds表示：“隨著我們的首台商用霧化反應器試運行成功，我們已經證明了自己的技術的確能夠製造出比當前市場上同類產品更優質的金屬粉末。 這使我們能夠更好地滿足航空航天及其它產業的製造需求。”
按照Equispheres公司的計劃，他們隨後會批量生產航空航天領域所需要的優質球形金屬粉末材料，而這勢必會給金屬3D打印的發展帶來一個新的飛躍。
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