據美國《華爾街日報》網站11月5日報道，這些無人機無需飛行員幫助就能飛入對礦工而言過於(yu) 危險的區域。它們(men) 使用與(yu) 自動駕駛汽車類似的旋轉激光雷達，能生成較現有版本更詳細的三維地圖，幫助礦工開采出更多黃金和其他礦產(chan) 。

　　澳大利亞(ya) 金礦公司北星資源公司工程師紮卡裏·麥克利在看到一架無人機在最近一次試驗中飛入一個(ge) 漆黑礦洞後說：“它非常科幻。”

　　這次試驗在北星資源公司位於(yu) 西澳大利亞(ya) 的瓊迪金礦進行，它是全球采礦業(ye) 在更大範圍內(nei) 努力實現自動化的一個(ge) 縮影。自動化能降低成本、提高安全性，但也可能減少工作崗位。從(cong) 南非到澳大利亞(ya) 的一些公司已經在使用無人駕駛卡車、機械化鑽井和超長傳(chuan) 送帶等技術來提高生產(chan) 率。

　　在零售和保險等眾(zhong) 多領域，無人機已成為(wei) 一種受歡迎的節約成本措施，而采礦公司通常會(hui) 利用它們(men) 從(cong) 空中鳥瞰其設施。但是，讓它們(men) 飛入地下是一種新嚐試，而且充滿了風險。

　　漆黑的礦洞中隱藏著危險，例如，礦石墜落可能損毀造價(jia) 昂貴的無人機。另一挑戰是，無人機飛入地下後不能像在地麵上那樣使用GPS等衛星導航係統。

　　科學家和采礦工程師說，在用炸藥炸開礦洞後，可以派無人機飛入大型地下礦洞進行勘測。

　　目前，勘測人員必須使用一種安裝在吊杆上的激光製圖設備，並盡可能地將其伸入礦洞中更深的地方。但是，固定在某一點上的激光設備無法捕捉到一切，而勘測人員親(qin) 自進洞近距離觀察又太過危險。

　　憑借無人機拍攝的更清晰的地圖，礦工能夠更清楚地了解他們(men) 炸出了多少礦石，而且還能更好地規劃如何爆破下一個(ge) 礦洞。無人機還能收集老礦區的地圖，一旦大宗商品價(jia) 格上漲、要在這些區域重新開始采礦，就能更容易一些。

　　“61數據”研究所是澳大利亞(ya) 政府資助的聯邦科學與(yu) 工業(ye) 研究組織的組成機構。該研究所的一隊研究人員9月在瓊迪金礦向外界展示，一架無人機在操控員無法看到的地下礦洞中自主飛行。

　　該團隊負責人、科學家斯蒂芬·赫拉巴爾說：“對我們(men) 而言，這是相當大的一步，它表明這一技術是可行的。”

　　未來還需要做更多工作。目前，研究人員必須首先在操控員幫助下操控無人機並繪製出一張初步地圖。利用這些初步數據，他們(men) 接下來能夠為(wei) 無人機設計程序，使之能夠自主飛向特定區域。但是，最終目標是打造一架完全自主的無人機，將它帶入地下、打開開關(guan) 後，它就能在礦道或礦洞中飛行並繪製地圖。研究人員可能會(hui) 在今後數月內(nei) 試驗這種無人機。

　　赫拉巴爾及其同事在瓊迪金礦進行的風險較大的試飛包括，一架無人機在一個(ge) 大約180英尺(約合55米)高的礦洞中進行自主飛行。該礦洞是在瓊迪金礦炸出的最大礦洞。這架擁有6個(ge) 旋翼、嗡嗡作響的無人機飛入礦洞，隨後消失。數分鍾後，它回來了，但發生了硬件故障，不得不由操控員幫它著陸。