激光我們(men) 都見過，或者聽說過，小到玩具遊戲，大到工業(ye) 設備與(yu) 激光武器，這都是源自大小不一，強弱不同程度的激光發射裝置組成，即使再弱的激光也比太陽光線強，這是為(wei) 什麽(me) 呢？

太陽光與(yu) 激光的不同之處

每種顏色的光都有不同的波長。例如下圖所示，藍光具有比紅光短的波長。陽光由具有許多不同波長的光組成，我們(men) 的眼睛將這種混合的波長視為(wei) 白光。

激光的波長和太陽不同，激光自然不會(hui) 發生，它是由人為(wei) 創造發明的。激光產(chan) 生一束狹窄的光束，其中所有的光波都具有非常相似的波長（下圖所示）。所以這就是為(wei) 什麽(me) 激光束非常窄，非常明亮並且可以聚焦到非常小的斑點並強於(yu) 太陽光的原因了。

由於(yu) 激光保持聚焦並且不會(hui) 散開太多，因此激光束可以傳(chuan) 播很長的距離。他們(men) 還可以在很小的區域上集中大量能量，並可以點燃一些物質。

激光是如何發光的

激光的顏色有很多種，典型的紅色激光將包含一個(ge) 由紅寶石製成的長晶體(ti) （介質），並在其周圍包裹著一個(ge) 閃光管。閃光燈管看起來有點像熒光燈，隻是繞著紅寶石晶體(ti) 盤繞，發射出波長一樣的光線，而這些閃爍頻率一樣的光就是激光了。

高壓電源使電子管閃爍。每次電子管閃爍時，它將能量“泵入”紅寶石晶，使能量以光子形式注入晶體(ti) 。紅寶石晶體(ti) 中的原子（綠色的大斑點）通過吸收過程吸收了這種能量。原子的電子躍遷到更高的能級時會(hui) 吸收能量。幾毫秒後，電子通過發出光子（小的藍色斑點）返回到其原始狀態。這被稱為(wei) 自發發射。原子發出的光子在紅寶石晶體(ti) 內(nei) 上下縮放，以光速傳(chuan) 播。這些光子中的每一個(ge) 光子激發另一個(ge) 已經激發的原子。當這種情況發生時，被激發的原子釋放出一個(ge) 光子，我們(men) 也將原來的光子也帶回來。這稱為(wei) 受激發射。甲鏡在激光管的一端保持光子在晶體(ti) 內(nei) 來回彈跳。電子管另一端的反射鏡將一些光子反射回晶體(ti) 中，但讓一些光子逸出。逃逸的光子形成非常集中的強激光束，就形成我們(men) 所看到的激光了。

激光的利用價(jia) 值

通常我們(men) 所使用含有激光的產(chan) 品限於(yu) 激光打印機，條形碼掃描儀(yi) 和DVD播放器。除此之外被用在精密工具中，可以切割鑽石或厚金屬，以及經過設計之後用於(yu) 精細的激光手術刀。

另外激光也被科學家用來測量地球到月球的距離，通過測量激光束到達月球和返回月球所需的時間來計算兩(liang) 者之間的距離。

由於(yu) 激光具有增益可變的性質，隻要能做出足夠大的激光發射裝置，那麽(me) 激光的能量也會(hui) 增大，就像一些激光武器一樣不費一槍一彈，能在地麵上利用激光摧毀天上的飛機，當然這種巨型激裝置最耗費的是電，能量越大的激光耗費的電量就越多，所以一般人即使能造出來，也付不起電費。