由於地震、氣候變化和人為破壞，世界各地的曆史古跡正麵臨嚴重的威脅。隨著時光流逝，這些人類的共同財富不能在地球上永存。但憑借技術手段，曆史古跡或許能通過另一種形式不朽。
美國一個非營利組織正開創性地使用激光掃描技術，全景再現曆史古跡，以使先人留下的瑰寶能夠永遠和人類在一起。
為文化遺產構建數字圖像
賽阿克是一個總部位於美國的非營利組織，其創始人本·卡西拉1940年生於伊拉克摩蘇爾，1964年移居美國。20世紀90年代，第一台便攜式激光掃描儀誕生，卡西拉在其中作出了自己的貢獻。
2003年，卡西拉創立了賽阿克，專注於采用數字化手段，保護麵臨生存危機的古老曆史建築。“有兩件事對我和我妻子的影響很大，”卡西拉對美國有線電視新聞網記者說，“分別是2001年阿富汗塔利班炸毀巴米揚大佛，以及2003年伊朗巴姆古城遭遇地震，整座由土坯建築構成的古城在地震中被夷為平地。所以我和我妻子都覺得，我們無法預知地震的發生，古跡被破壞後重建的代價又太大，但是如果采用儀器掃描曆史遺跡，我們的子孫後代將有機會重溫過去，了解某一段時期的曆史。”
在2011年的一場TED演講中，卡西拉提出要保護“我們共同的遺產”，並計劃在5年內掃描500處世界文化遺產。到目前為止，他已完成對美國總統山、埃及底比斯古城、意大利龐培城遺址、複活節島等地的掃描。值得一提的是，已完成掃描的還包括他的家鄉摩蘇爾的曆史古跡。卡西拉不僅想要保護瀕危曆史建築，還想通過寓教於樂的方式，借助數字手段讓人們了解曆史建築過去的曆史。
2010年3月，位於烏幹達的世界文化遺產——卡蘇比王陵的主體建築物遭遇火災而被燒毀。但在一年以前，賽阿克已經為王陵構建了數字圖像，這能為王陵受損部分今後的重建提供依據。
目前，卡西拉格外關注處於戰亂中的伊拉克和敘利亞，因為那裏曆史古跡眾多，又處在炮火的威脅下。他說：“我很欣慰我們已經發明出相關儀器並開始付諸行動。在不幸發生之前，就預先捕捉下文物古跡的畫麵。”
為刑偵和電影提供便利
賽阿克使用的是一種便攜式、對人眼安全的激光設備。該設備采用的是“光雷達”技術，通俗地說，就是像雷達一樣精確地掃描某個物理空間，但用的不是無線電波，而是激光。
“我們運用強勁的激光器，射出每秒震動5萬次的激光。”卡西拉解釋道，“這意味著光波以循環方式上下震動，對接觸到的每一件物體采集5萬個點，從而形成空間中所有物體的幾何圖像。換句話說，三維激光掃描儀徹底改變了人類對客觀世界的記錄方式，而我們就是用這種全新的方式獲取三維圖像的。”
雖然賽阿克目前的主業是為文化遺跡提供網上開放式訪問，但這種激光掃描技術也能用於其它領域。卡西拉說，他們正在開發激光掃描的其它應用方式：“例如，警方希望運用激光掃描技術進行道路事故現場重建，或重建犯罪現場以便調查。有了激光掃描技術，就能在幾分鍾內還原現場每一件東西，並展開分析工作，比如案發時子彈的飛行軌跡是怎樣的。”
好萊塢也為激光掃描提供的可能性所吸引。在創立賽阿克之前，卡西拉還開發出了一種名為Cyrax的類似技術，隨後將Cyrax技術推向市場。這種技術的第一次應用是在1997年出品的科幻電影《星河戰隊》中，為製作團隊掃描了一個地下洞穴。“製作團隊發現按原有的技術測量洞穴並製成洞穴模型太耗費時間和金錢了，大約需要花費6個星期和50萬美元。他們聽說了我們的掃描係統，隻花了兩萬美元，用一兩天就做完了。”現在，這種技術廣泛應用於電影的虛擬布景。
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