基於激光的通信可高速發送龐大數據，但是這項技術在太空領域額使用仍然處於初始階段。為了推動該技術在太空的使用，歐洲航天局（ESA：European Space Agency）提議了Asteroid Impact Mission (AIM)實施一次創紀錄的繞雙體小行星運行7500萬公裏的太空激光通訊試驗。
外太空探索的主要瓶頸之一是通訊係統的落後性。目前，所有外太空任務使用的開發於60年代的無線電係統。無線電係統無法處理航天器必須麵對的遠距離和大量數據問題。結果，現在已經飛行於冥王星之外的新視野號（New Horizons）探測器，僅僅隻是短暫飛越冥王星時收集的數據也需要花費16個月才能回傳至地球。
最有希望解決這個問題的辦法就是用激光器取代無線電鏈接或增強無線電鏈接。激光器天生就比無線電具備太多優勢，最突出的一點就是激光器帶寬容量更大，能產生精密連貫的光束。這些優勢意味著激光器在長距離傳輸時功耗更低。
到目前為止，美國國家航空航天局（NASA）的 LADEE繞月軌道任務已經開始測試該技術。從近地球軌道至國際空間站，明年將會進一步通過CubeSat任務測試該技術。現在，ESA希望通過傳輸從外太空激光生成的數據把改技術推向下一個階段。
光射線描摹Asteroid Impact Mission的激光光係統終端圖像
該激光通訊係統重39.3千克（約86.6磅），環繞一個13.5厘米（5.3英寸）直徑的激光望遠鏡發射器建成。該係統幫助高頻激光聚焦於密集光束，在運行7500萬英裏到達地球後，發散至1,100千米寬度。ESA稱無線電束的發散直徑比整個地球直徑還大。
同時，地球上的1個1米（約39英寸）的接收器望遠鏡將會使用精密的光學計數器評估信號的可靠性，然後工程師們可以決定如何提升回傳數據的數量和速度。因此，ESA已經簽署技術預開發合同來處理望遠鏡設計、探測器電子和粗定位和精確定位係統等領域問題。定位係統把發送器和接收器排列在太空中一個位置，兩者之間寬度等同於火星到地球的距離。
“激光通訊係統對於太空應用來講並不是非常成熟的技術，ESA的歐洲數據繼電係統（EDRS：European Data Relay System）將是首個商業化應用”，ESA光學工程師 Zoran Sodnik表示，“原則上，EDRS運作就像摩斯密碼，編碼信號燈斷斷續續閃爍。攜帶衛星的ERDS在高空軌道使用激光連接即時回傳來自於歐洲低空軌道發射器衛星的環境數據。”
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