來自南非斯泰倫(lun) 博斯大學的授粉生物學家Corneile Minnaar博士提出了一個(ge) 使用量子點和3D打印熒光盒來追蹤個(ge) 體(ti) 花粉粒命運的新想法。這種新穎，低成本的方法可以使授粉生物學家能夠追蹤從(cong) 傳(chuan) 粉媒介首次訪問其終點的整個(ge) 授粉過程。

這隻蜜蜂在參觀了一朵用花粉粒標有量子點的花後被捕獲。在顯微鏡下，人們(men) 可以看到放置花粉的位置，並且實際上確定哪些昆蟲攜帶的花粉最多。

盡管對授粉進行了兩(liang) 百多年的詳細研究，但研究人員並不確定大多數微觀花粉顆粒在離開花朵後實際上會(hui) 落在哪裏。 “植物產(chan) 生大量的花粉，但看起來90%以上的花粉從(cong) 未到達柱頭。”Minnaar說， “對於(yu) 那些進入柱頭的花粉粒的一小部分，旅程往往不明確 ，傳(chuan) 粉者從(cong) 哪裏傳(chuan) 播?”

從(cong) 2015年開始，Minnaar決(jue) 定通過他在斯泰倫(lun) 博斯大學(SU)的植物學和動物學係的博士研究來接受挑戰。在閱讀了一篇關(guan) 於(yu) 使用量子點跟蹤大鼠癌細胞的文章後，他想出了一種花粉追蹤方法。量子點是非常微小的半導體(ti) 納米晶體(ti) ，其行為(wei) 類似於(yu) 人造原子。當暴露在紫外光下時，量子點會(hui) 發出極亮的光。 Minnaar發現含有“脂肪”(親(qin) 脂)配體(ti) 的量子點理論上會(hui) 粘附在花粉粒的脂肪外層，稱為(wei) pollenkitt。此外，量子點的發光顏色唯一地“標記”花粉粒以觀察它是否到達柱頭。

研究人員的下一步是在現場解剖顯微鏡下找到一種經濟有效的方法來觀察發熒光的花粉粒。

“我決(jue) 定設計一個(ge) 可以放在解剖顯微鏡下的熒光盒，”Minnaar說。 “而且，因為(wei) 我希望人們(men) 使用這種方法，所以我設計了一個(ge) 可以輕鬆進行3D打印的盒子，成本低，包括所需的電子元件。到目前為(wei) 止，量子點和3D打印熒光盒的使用已被證明是一種簡單而廉價(jia) 的方法來跟蹤單個(ge) 花粉粒：“我已經做過研究，在他們(men) 用量子點訪問植物後捕獲了昆蟲標記的花藥，你可以看到花粉的放置位置，以及哪些昆蟲實際帶有或多或少的花粉，“Minnaar說。