一年後,Quanergy稱將發布“售價僅250美元的固態激光雷達”,而此時行業“鼻祖”Velodyne的激光雷達售價約為75000美元。投資者對Quanergy的估值為10億美元,梅賽德斯也宣布與其建立合作夥伴關係。
然而好景不長,Quanergy激光雷達的生產問題開始慢慢浮現。剛開始,該公司不斷修正其激光雷達的測距能力和價格,接著外部測試人員也開始指責其激光雷達在實際應用中的準確性,從而導致梅賽德斯對其感到失望,很多核心員工離職。這是典型的炒作過頭,反而引起反感,造成公司受損的案例。
但目前,研發真正的固態激光雷達對各大企業來說仍具有很大吸引力。因為它能經受住汽車行駛過程中的各種狀況,如避開坑窪、不受諧波振動影響等。而且它足夠小,能夠隱藏在汽車格柵裏。如果能批量生產,價格會更誘人。
現在,Quanergy首席執行官Louay Eldada宣布公司準備重振旗鼓,奪回激光雷達的領先地位,稱競爭對手們都落後於Quanergy。
“如今我們的產品良率已超過了97%,我們正努力超過99%,並在小數點後增加更多的9,使其無限趨近於100%。”Eldada說道,他把這一巨大進步歸功於更佳的設備控製。“我們精心挑選每顆芯片,進行快速測量,並以自動化方式將其放入芯片堆棧區。挑選、測量、放置,僅需2秒。”
Eldada稱這是他第一次公布公司的良率數據。但是他對Quanergy激光雷達產品測距範圍最遠可達150米的說法,和去年八月彭博新聞社中所報道一致。但正如彭博社所報道,這低於高速行駛時測距達200米的行業標準。
Eldada表示,其公司產品係列中最長測距激光雷達的價格“不到1000美元”,如果批量生產,售價可降到500美元。雖然價格已降低很多,但與250美元的目標還相差甚遠。
Eldada宣稱其公司激光雷達的最小測距範圍:零!也就是說,當看到一個孩子從灌木叢後麵竄出來尋找丟失的球的時候,也能探測到。然而,使用MEMS微鏡的激光雷達是無法感應到如此近距離兒童的,因為它通過使用相同的微鏡將激光發出並收集返回的激光,近距離物體反射回的激光會使係統崩潰。然而,Quanergy通過使用單獨的組件來發送和接收激光束,從而避免串擾。
Eldada在哥倫比亞大學攻讀博士時,在其博士論文中專門對該技術進行了研究。它對光的作用就像相控陣雷達對微波的作用一樣,從傳統波束的幹涉模式中形成新的波束。
該技術的工作原理如下:把一束激光束分成許多子光束,然後讓其中一束子光束通過受某種調製器影響的介質,比如音頻或電脈衝(Eldada並未透露使用何種調製器),從而延遲光束。這種延遲改變了相位,使得一束光束的波峰和波穀緊跟在另一束光束的波峰和波穀之後,從而產生幹涉。然後,兩束光發生幹涉後就構成了一束新的光束,可以通過相位延遲來控製。
這樣的堆疊芯片對對準精度要求極高。Eldada聲稱已經解決或幾乎已經解決了生產問題。
Lumotive,一家近期在競爭激烈的激光雷達行業脫穎而出的初創公司(2018年才正式成立),聲稱自己也掌握了真正的固態技術。但是以不同的方式處理相位幹涉,無需精確裝配的片上波導。Lumotive還聲稱大口徑的光束能攜帶的能量更高,同時還能保護眼睛不受損傷,這有助於提高效率和增加探測距離。哦,Lumotive還說他們的激光雷達也能看到它們“鼻子”前麵幾厘米遠的地方。
當然,作為旁觀者我們無法核實這些說法,也無法比較兩家公司實現光學相位陣(OPA)技術的方式。然而,值得注意的是,兩家激光雷達公司目前都還沒有得到任何一家汽車公司的公開支持。
目前Quanergy激光雷達主要用於安防市場。一部分產品出售給Orion Entrance Control公司,用於幫助識別進出建築物的人。Quanergy感興趣的另一應用可能是在美國和墨西哥邊境建立邊境牆的項目。
Eldada承認,固態激光雷達在安防方麵沒有特別的優勢。但是它比機械激光雷達便宜。
與此同時,目前半自動駕駛汽車僅停留在“L3級別”,我們長期以來尋求的汽車應用就在未來的某一岔路口等待著我們。就像之前一樣,一如既往。
“我們將在2021年推出最新產品。”Eldada說道,“今年我們還將發表一些聲明,大家敬請期待。”
轉載請注明出處。