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解決方案

受病毒疫情影響 激光核聚變NIF等部分科學裝置關停

來源:澎湃新聞2020-04-03 我要評論(0 )   

大多數科學突破都是漫長求索,在短期內(nei) ,科學家們(men) 可以趁此機會(hui) 處理已獲得的實驗數據,或者完成理論演算。不過,若疫情持續擋住科學裝置的大門,新發現的進程將不可避免...

大多數科學突破都是漫長求索,在短期內(nei) ,科學家們(men) 可以趁此機會(hui) 處理已獲得的實驗數據,或者完成理論演算。不過,若疫情持續擋住科學裝置的大門,新發現的進程將不可避免受阻。


光源:集火病毒研究


明亮的大型X射線光源猶如一台“超級X光機”,能拍清楚微觀世界的精細結構,在生命科學、化學材料、微電子等領域都肩負重任,平常時候往往也機時難求,此時大多選擇集中火力,專(zhuan) 攻新冠病毒研究。


“上海光源”就在疫情下特別開通“新型冠狀病毒研究專(zhuan) 項課題”綠色通道,助力科學家深入了解新冠病毒的蛋白質結構。


上海光源 微博@上海國資發布 圖


在歐洲方麵,澎湃新聞了解到,位於(yu) 德國的電子加速同步中心(DESY)有三名員工被確診新冠。光源裝置目前已經關(guan) 停,不久後可能會(hui) 針對新冠病毒相關(guan) 研究部分開放。位於(yu) 法國的歐洲同步輻射光源(ESRF)也應政府要求暫停運行,但隨時可應新冠病毒研究的需求重啟。


中東(dong) 首個(ge) 同步輻射光源SESEAM於(yu) 3年前建成,如今應約旦政府要求全部關(guan) 停。


美國能源部下屬的多個(ge) 同步輻射光源仍在繼續工作,但現階段優(you) 先滿足病毒研究的需求。


對於(yu) 病毒醫學領域之外的科學家而言,國際尖端光源的選擇所剩不多。位於(yu) 日本兵庫縣的大型同步輻射光源SPring-8就是其一。


地下實驗室:風雨不動


對於(yu) 基礎物理實驗裝置而言,決(jue) 定運行或關(guan) 停的因素主要有二。一是設備的自動化程度,一是本地的疫情現狀。


致力於(yu) 中微子和暗物質探測的實驗室往往深藏在地下或者山中,所受影響較小。


深藏地下2000米的加拿大SNO實驗室目前就仍在收集數據,據《自然》網站報道,遠程操作是該實驗室一貫的風格,隻有極少數科研人員需現場工作。不過,從(cong) 地麵通向地下實驗室的電梯因空間狹窄,仍存在健康隱患。


江門中微子地下實驗室效果圖 新華網 圖


同樣是地下空間、同樣探測中微子和暗物質,格蘭(lan) 薩索國家實驗室在陰雲(yun) 密布的意大利仍能保持現有實驗進行,隻是中止了升級建設。

在日本神岡(gang) ,超級神岡(gang) 中微子探測器未受明顯影響,2月剛剛閃亮登場的日本神岡(gang) 引力波探測器也在正常調試過程中。


位於(yu) 廣東(dong) 的江門中微子地下實驗室建設項目已經複工。中國科學家估計,工期會(hui) 被疫情拖慢3個(ge) 月,但仍能趕上在2022年開工。


那些暫停的項目


另一些著名科學項目則選擇暫避疫情鋒芒。


意大利比薩附近的“處女座”引力波探測器(Virgo)原本將現場工作人員縮減到最小規模,僅(jin) 有10餘(yu) 人,希望能繼續捕捉黑洞等大型天體(ti) 並合製造的“時空漣漪”。但隨著進入意大利的交通受限,徹底關(guan) 停成了唯一的選擇。


Virgo的美國同行激光引力波幹涉天文台(LIGO)同日宣布關(guan) 閉實驗。它們(men) 在這個(ge) 節骨眼上關(guan) 停實屬無奈。隻需再堅持1個(ge) 月,兩(liang) 大天文台就能完成當期的數據收集目標,進入大型升級改造階段,直到2022年以翻倍的精度重新亮相。


如今,一切成了未知數。


激光引力波幹涉天文台(LIGO) 騰訊太空 圖


所幸的是,據《自然》網站報道,在過去的一年間,LIGO和Virgo畢竟合作收集到了海量數據,其中包括56個(ge) 候選的引力波事件。分析這些現有的數據就需要數月時間——如果科學家們(men) 能繼續使用超算中心的話。


要知道,超算中心如今也把重心撲向了新冠研究戰場。


世界最大的激光核聚變設備“國家點火裝置”(NIF)位於(yu) 美國加州勞倫(lun) 斯利弗莫爾國家實驗室,近日宣布暫停實驗。


歐洲核子中心的王牌、世界最大的粒子對撞機LHC自2018年年底就開始長期“閉關(guan) ”,進行升級改造,原計劃於(yu) 2021年重啟工作。受疫情影響,改造工程被迫中斷。


南極科研站可能是目前地球上最安全的實驗室。這一批駐站科學家抵達南極的時候,新冠疫情尚未暴發。他們(men) 會(hui) 在極寒之地一直待到南半球的下一個(ge) 夏天。


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