雷鋒網按：本文作者係矽穀著名風險投資公司 a16z 分析師 Benedict Evans。

1999年，WAP（Wireless Application Protocol，無線應用協議）是移動的未來，SIM卡背後的工業(ye) 團隊成功想出了一種解決(jue) 方法：使用SIM的可編程空間來打造一個(ge) 完整的WAP瀏覽器。

這意味著移動運營商不必等待消費者購買(mai) 內(nei) 置WAP的新手機，就可以將WAP瀏覽器推送到已經在使用的所有的手機上，並讓用戶立即開始使用這些服務。

雖然WAP在當時看起來相當先進，但它其實存在一個(ge) 很大的問題。如果手機沒有WAP瀏覽器，也沒有專(zhuan) 門的數據網絡接入（當時是GPRS），它就沒有精確的數據網絡連接。因此，隻有通過撥號才能連接設備，連接速度小於(yu) 9.6KB每秒，每次打電話還需要支付電話費。所以，將WAP瀏覽器推送到這樣的手機上幾乎是毫無意義(yi) 的。

在我看來，WAP是“橋梁產(chan) 品”的典型代表。那什麽(me) 是“橋梁產(chan) 品”？如果X是一個(ge) 問題的正確解決(jue) 方案，但是當前的科技或市場環境並不支持X，或者X成本太高。當下有一個(ge) 方法Y能夠起作用，但效果並沒有那麽(me) 好。這裏的Y就是橋梁產(chan) 品。

因此，將WAP瀏覽器改裝到手機中便是一種“橋梁產(chan) 品”，同時，WAP本身也是一種“橋梁產(chan) 品”。在1999年之前，將網絡以某種形式裝載到手機中之一種“明智之舉(ju) ”，已經是行業(ye) 內(nei) 的一個(ge) 共識了。

但是在1999年初，即使運營商NTT DoCoMo發行了i-mode ，手機和網絡也不能實現連接。後來，WAP成功解決(jue) 了這個(ge) 問題。

其實，不僅(jin) 僅(jin) 是WAP，2007年之前的整個(ge) 手機移動網絡（包括i-mode、帶有簡化的頁麵和簡化的瀏覽器以及從(cong) 鏈接滾動到鏈接的導航鍵）都是“橋梁產(chan) 品”。不過，在1999年，我們(men) 打造不出支持i-mode技術的手機。

雖然在某種程度上，所有科技都可以稱為(wei) “橋梁產(chan) 品”。但是，要判斷某種科技是否是真正的“橋梁技術”，我們(men) 首先要問兩(liang) 個(ge) 問題：

• 你有足夠長的時間窗口讓人們在“正確”的方法變得可行（或下一個橋梁產品出現）之前使用它嗎？
• 我們現有的經驗能夠支持這項“橋梁產品”的應用嗎？

雖然WAP的時間窗口有五年之久，但是WAP的體(ti) 驗實在太差。因此，即使它在專(zhuan) 為(wei) WAP而設計的手機上的體(ti) 驗也很差，所以幾乎沒人願意使用它。

而相反，i-mode的時間窗口有十年之久，在巔峰時期，超過一半的日本人都在使用它。與(yu) 此同時，Firefox手機項目的問題在於(yu) ，即使你喜歡這種體(ti) 驗主張：“幾乎與(yu) androids一樣好，但可以在非常便宜的手機手機上運行”，但在低端androids手機關(guan) 閉時間窗口之前，價(jia) 格差距太小了。

所以，有時候我們(men) 很難判斷出哪種技術是“橋梁技術”，有時候正確的解決(jue) 方法甚至不存在，有時候它的確存在，但是太過昂貴。

因此，問題是：“便宜的、壞的”解決(jue) 方案是否比“昂貴的、好的”解決(jue) 方案發展得更好更快？在更廣泛的科技行業(ye) 中，便宜的產(chan) 品往往發展得更好，PC成長並殺死Sun和SGi等專(zhuan) 業(ye) 硬件廠商的方式就是一個(ge) 很好的例子。

但是，在移動行業(ye) 中，往往相反：好產(chan) 品變便宜的速度，比壞產(chan) 品變好的速度更快。例如，運行基於(yu) UNIX的操作係統的多點觸控智能手機粉碎了功能手機，短程的本地無線係統（DECT，CT2，PHS）在公共服務中敗給了蜂窩。

而在當今的科技行業(ye) 中，我認為(wei) 最明顯的“橋梁技術”便是激光雷達。

雖然當今的激光雷達傳(chuan) 感器昂貴（每輛車需要幾個(ge) ，價(jia) 格達數萬(wan) 美元）而笨重，但行業(ye) 內(nei) 的共識便是：

計算機視覺技術雖然發展迅速，但它還不夠完善，不能在沒有幫助的情況下實現自主駕駛，甚至在五年或十年之後也不能，因此到了那個(ge) 時候，我們(men) 還是要用到激光雷達（或者雷達）技術。因此，激光雷達是一個(ge) 橋梁產(chan) 品。這是自動駕駛汽車的J2ME（是一種針對市麵上大量消費類電子設備的高度優(you) 化的Java運行環境）。

不過，雖然激光雷達的價(jia) 格和可操作性一直在優(you) 化，但因為(wei) 連接等原因，即使有了激光雷達，自動駕駛汽車也不能運行。激光雷達的價(jia) 格正在變低、實用性正在迅速提高。

那麽(me) ，在激光雷達變得小巧便宜之前，自動駕駛汽車是否會(hui) 實現？計算機視覺技術會(hui) 變得足夠好嗎？如果問題的答案是肯定的，那麽(me) 激光雷達技術會(hui) 被世人忘記（這也是Elon Musk在特斯拉上下的賭注）。

那麽(me) ，在獨立的計算機視覺技術變得足夠強大之前，自動駕駛汽車是否會(hui) 實現？激光雷達是否會(hui) 便宜嗎？我們(men) 還會(hui) 一直使用各種各樣不同的傳(chuan) 感器類型嗎？

時間會(hui) 告訴我們(men) 這些問題的答案。