美國通用電氣公司表示，他們(men) 在激光鈾濃縮方麵取得了重要進展，日前正在申請獲得政府的批準，計劃建設一座能夠大量生產(chan) 核燃料的工廠。

　　作為(wei) 核反應堆和核彈的燃料，昂貴的濃縮鈾一直隻能在大型工廠中生產(chan) ，幾十年來科學家都在探索更為(wei) 簡單的濃縮方法。激光鈾濃縮的設想提出已經近半個(ge) 世紀，但由於(yu) 該技術的成本過於(yu) 昂貴，一直停留在實驗室階段。

　　技術突破對於(yu) 核工業(ye) 來說，也許是個(ge) 好消息。但批評人士擔心，激光鈾濃縮技術讓獲取燃料這個(ge) 製造核彈最困難的部分得以簡化，一旦技術成功且秘密外泄，恐怖分子就可能在隱秘的小型工廠中製造核武器燃料。反對人士日前向美國政府請願，要求進行正式評估，以確定激光鈾濃縮技術風險。然而，激光鈾濃縮技術的支持者稱，這種擔心沒有必要。

通用電氣公司在激光鈾濃縮方麵取得進展，但批評者擔心該技術可能增加恐怖分子的威脅

　　通用電氣公司表示在2009年7月取得了初步成功。《紐約時報》稱，該消息無法得到證實，因為(wei) 美國政府將激光鈾濃縮技術列為(wei) 絕密。通用電氣公司與(yu) 日立公司合作建立的子公司——全球激光濃縮公司總裁克裏斯托弗爾?蒙內(nei) 塔（Christopher J. Monetta）表示，成果確實可信，公司還計劃建設一座大型的激光鈾濃縮設施。

　　曾擔任洛斯阿拉莫斯（Los Alamos）武器實驗室主任的唐納德•克爾（Donald M. Kerr）表示，激光鈾濃縮技術“似乎接近了真正的工業(ye) 過程”。

　　《紐約時報》稱，當前最大的變數在於(yu) 聯邦監管機構是否為(wei) 計劃中的激光鈾濃縮設施頒發商業(ye) 許可證。美國核管理委員會(hui) 承諾明年做出決(jue) 定，而政府沒有對通用電氣公司擬建的工廠給予公開表態，但奧巴馬一直支持核電、減少核武器擴散。

　　事實上，在激光技術誕生後不久，科學家就開始尋求利用該技術減小鈾濃縮工廠的規模，以降低建設和運營成本。在上個(ge) 世紀90年代，由於(yu) 其經濟性實現異常困難，激光鈾濃縮技術的熱潮逐漸冷卻。但在1994年，澳大利亞(ya) 學者霍斯特?斯特魯夫（Horst Struve）和邁克爾•戈茲(zi) 沃西（Michael Goldsworthy）在激光鈾濃縮方麵取得了重大突破，這兩(liang) 人的設計名為(wei) Silex。

　　2006年，通用電氣公司購買(mai) 了Silex技術，公司核能業(ye) 務總裁安德魯•懷特（Andrew C.White）將之譽為(wei) “改變遊戲規則的技術”。而蒙內(nei) 塔表示，擬建的設施足以為(wei) 60座大型反應堆提供燃料，激光鈾濃縮技術取得的進步能增強美國的能源安全。

　　2009年，當通用電氣公司還在進行激光鈾濃縮試驗時，軍(jun) 備控製支持者致信美國國會(hui) 與(yu) 核管理委員會(hui) ，警告說發現鈾濃縮秘密工廠存在一定困難，激光鈾濃縮技術具有加快核武器擴散的風險。專(zhuan) 家呼籲美國政府對風險進行審查，但核管理委員會(hui) 在2010年初期對該要求予以拒絕。

　　去年年底，美國物理學會(hui) 向核管會(hui) 遞交了正式請願書(shu) ，要求調整法規，將風險評估作為(wei) 授予許可證的強製條件。核管理委員會(hui) 表示，將在明年對請願書(shu) 進行考慮。從(cong) 理論上說，如果風險評估計劃獲得采納，將會(hui) 放慢或停止向擬建激光鈾濃縮工廠頒發商業(ye) 許可證的進程。

　　通用電氣公司聘用前洛斯阿拉莫斯武器實驗室主任克爾進行了自我評估。克爾得出結論說，激光鈾濃縮技術外泄的幾率較低，秘密鈾濃縮工廠被發現的機會(hui) 很高。而全球激光濃縮公司總裁蒙內(nei) 塔更是斷言，該公司擬建的工廠“不會(hui) 導致激光鈾濃縮技術的擴散”。由於(yu) 技術的複雜性和濃縮設施的顯著規模，國外秘密采用該技術存在較大困難。

　　但批評人士表示，通用電氣公司擬建工廠每年生產(chan) 的燃料足以製造1000件核武器，而恐怖分子並不需要如此大的產(chan) 能，他們(men) 可能建設一座小型激光鈾濃縮設施。

　　專(zhuan) 家們(men) 擔心，新技術示範往往會(hui) 引發一係列的模仿效應。激光鈾濃縮技術正是這種情況，很可能會(hui) 引發更廣泛的研究。十幾年前Silex技術取得成功時，美國國務院曾警告說，激光鈾濃縮技術可能是天使，也可能是惡魔，它會(hui) 照亮一座城市，也會(hui) 毀滅一座城市。