化學激光器是另一類特殊的氣體(ti) 激光器,其泵浦源為(wei) 化學反應所釋放的能量。這類激光器大部分以分子躍遷方式工作,典型波長範圍為(wei) 近紅外到中紅外譜區。最主要的有氟化氫(HF)和氟化氘(DF)兩(liang) 種裝置。前者可以在2.6~3.3微米之間輸出15條以上的譜線;後者則約有25條譜線處於(yu) 3.5~4.2微米之間。這兩(liang) 種器件目前均可實現數兆瓦的輸出。其他化學分子激光器包括波長為(wei) 4.0~4.7微米的溴化氫(HBr)激光器,波長4.9~5.8微米的一氧化碳(CO)激光器等。迄今唯一已知的利用電子躍遷的化學激光器是氧碘激光器,它具有高達40%的能量轉換效率,而其1.3微米的輸出波長則很容易在大氣中或光纖中傳(chuan) 輸。
化學激光器有脈衝(chong) 和連續兩(liang) 種工作方式。脈衝(chong) 裝置首先於(yu) 1965年發明,連續器件則於(yu) 4年後問世。其中氟化氫和氟化氘激光器由於(yu) 可以獲得非常高的連續功率輸出,其潛在軍(jun) 事應用很快引起人們(men) 的興(xing) 趣。在“星球大戰”計劃的推動下,美國於(yu) 80年代中期以3.8微米波長、2.2兆瓦功率的氟化氘激光器為(wei) 基礎,研製出“中紅外先進化學激光裝置”,在戰略防禦倡議局1988年提交國會(hui) 的報告中,稱其為(wei) 當時“自由世界能量最大的高能激光係統”。而氧碘激光器則在材料加工中得到應用,並可望用於(yu) 受控熱核聚變反應。化學激光器最近的發展方向包括以數十兆瓦為(wei) 目標進一步增加連續器件的輸出功率;努力提高氟化氫激光的光束質量和亮度;並探索由氟化氫激光器獲得1.3微米左右短波長輸出的可能性
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