據英國《新科學家》9月13日報道，上周，英國AWE（其前身為(wei) 英國原子武器發展研究中心）公司、盧瑟福·阿普爾頓實驗室和美國加州勞倫(lun) 斯·利弗摩爾國家實驗室的科學家們(men) 表示，他們(men) 將攜手研發激光核聚變作為(wei) 清潔能源。

當氘、氚等較輕元素的原子核相遇時會(hui) 聚合成較重的原子核，並釋放出巨大能量，這一過程就是核聚變。人工控製的持續聚變反應可分為(wei) 磁約束核聚變和慣性約束核 聚變（分為(wei) 激光核聚變、粒子束核聚變和電流脈衝(chong) 核聚變3類）兩(liang) 大類。目前，英國卡拉姆的歐洲聯合環形加速器（JET）以及正在法國建設的測試反應堆的國際 熱核聚變實驗堆（ITER）計劃使用的都是磁約束核聚變裝置。磁約束核聚變使用強大的電脈衝(chong) 轟炸重氫來產(chan) 生等離子體(ti) 。在聚變發生前，科學家們(men) 需要施加一個(ge) 強大的磁場，將等離子體(ti) 牢牢限製住。然而，做到這一點很困難，因為(wei) 等離子體(ti) 很快會(hui) 發生泄露或變得不穩定。

現在，科學家們(men) 計劃利用激光核聚變產(chan) 生電力。與(yu) 磁約束核聚變相比，激光核聚變產(chan) 生的溫度更高、壓力更大，因此，核聚變發生得更快，隻需要將等離子體(ti) 限製幾 十億(yi) 分之一秒即可。激光核聚變是利用激光照射核燃料使之發生核聚變反應，由於(yu) 其在許多方麵與(yu) 氫彈爆炸非常相似，所以，自上世紀60年代激光器問世以來，科 學家就開始致力於(yu) 利用高功率激光使聚變燃料發生聚變反應，來研究核武器的某些重要物理問題。

激光核聚變反應堆不會(hui) 產(chan) 生大量可能會(hui) 熔化的熱物質。不過，核聚變中子非常危險。燃料中的氚也具有放射性，會(hui) 釋放出β粒子，人吸入這種粒子會(hui) 有危險，而且其半衰期很長，為(wei) 12.5年。

現今，全球最大的核聚變激光裝置是位於(yu) 勞倫(lun) 斯·利弗摩爾國家實驗室的國家點火裝置（NIF），該實驗室的科學家們(men) 希望到明年年底，能從(cong) 核聚變中獲得足夠多的能量來產(chan) 生激光脈衝(chong) 從(cong) 而實現“點火”。點火是種能自我維持的反應，可產(chan) 生遠超“盈虧(kui) ”點的大量能量