激光最主要的特性之一便是可以產(chan) 生高得出奇的亮度，或者說具有極高的發光強度。地球上任何一種已知材料，無論其熔點多高，在強激光照射下1秒鍾之內(nei) 即可開始氣化；任何一種金屬或鑽石，不管其硬度多大，激光均可輕而易舉(ju) 地對它打孔。那麽(me) ，激光為(wei) 什麽(me) 會(hui) 具有如此高的發光強度呢？原來，一個(ge) 普通光源的發光，從(cong) 時間上講，一般是持續不斷地發射，例如一隻燈泡，通電後就一直在發光，直到切斷電源為(wei) 止；從(cong) 空間上講，則是向四麵八方傳(chuan) 播，因而一隻燈泡可以照亮整個(ge) 房間。這就是說，普通光源發出的光能量無論時間上還是空間上都彌散開去，所以難以產(chan) 生極高的強度。激光則與(yu) 此截然不同，它的能量可以在非常短的時間內(nei) 爆發出來，目前最短可以達到幾個(ge) 飛秒（1飛秒=10-15秒），這比我們(men) “一眨眼”的時間不知短了多少倍！而且，其能量往往集中在一條極細的光束中，例如光束直徑隻有若幹微米（1微米=10-6米），且幾乎無發散地向前傳(chuan) 播。此外，激光具有非常純的顏色，這在物理學中稱為(wei) 單色性，由此，可以通過適當的透鏡變換將光束進一步“壓窄”。正是這些特性使激光可以產(chan) 生極高的亮度。隨便一個(ge) 中等強度的激光器就可以產(chan) 生比太陽表麵高得多的亮度，世界上這樣的激光器豈止千萬(wan) 台，開動起來豈不將地球焚為(wei) 灰燼？回答是完全不會(hui) 出現這種情況，原因是激光為(wei) 一條極細的光束，因而隻能在很小的區域上產(chan) 生高亮度，而且都是在需要的地方，例如，想在某堅硬物品上打一個(ge) 孔，就將激光對準要打孔的地方，該點很快被穿透，周圍卻絲(si) 毫無損。總之，激光之所以具有高得出奇的發光強度，是和它具有非常好的方向性與(yu) 單色性分不開的。