早在1985年，美國華裔物理學家朱棣文就成功地用激光冷凍了原子，從(cong) 而榮獲1997年的諾貝爾物理學獎。

    　激光為(wei) 什麽(me) 能製冷呢？原來，物體(ti) 的原子總是在不停地做無規則運動，這實際上就是表示物體(ti) 溫度高低的熱運動，即原子運動越激烈，物體(ti) 溫度越高；反之，溫度就越低。所以，隻要降低原子運動速度，就能降低物體(ti) 溫度。激光製冷的原理就是利用大量的光子阻礙原子運動，使其減速，從(cong) 而降低了物體(ti) 溫度。

    　物體(ti) 原子運動的速度通常在約每秒500米左右。長期以來，科學家一直在尋找使原子相對靜止的方法。朱棣文采用三束相互垂直的激光，從(cong) 各個(ge) 方麵對原子進行照射，使原子陷於(yu) 光子海洋中，運動不斷受到阻礙而減速。激光的這種作用被形象地稱為(wei) “光學粘膠”。在試驗中，被“粘”住的原子可以降到幾乎接近絕對零度的低溫。