據美國國家地理網站報道，在科幻小說中，激光束被描述成了神通廣大的武器，而在現實生活中，它們(men) 隻是被當作加熱和切割工具。但是，德國最新一項研究轉變了我們(men) 對常規物理學的認識，以全新的視角展現了激光特性。

    在最新研究中，德國波恩大學的兩(liang) 位研究人員馬丁·威茨(Martin Weitz)和烏(wu) 爾裏希·沃格爾(Ulrich Vogl)利用激光，使得稠密的銣氣體(ti) 溫度遠遠低於(yu) 令氣體(ti) 轉化為(wei) 固體(ti) 的正常溫度。在之前的研究中，科學家隻能利用激光急速“過度冷卻”那些經過稀釋的氣體(ti) 。

    據美國國家標注技術研究所激光製冷部門的物理學家特雷·波特(Trey Porto)介紹，“有時，你用激光照射某些東(dong) 西，這些東(dong) 西的確可以冷卻下來，它們(men) 不僅(jin) 是一大堆原子，還有肉眼可以看到的物體(ti) 。”波特並未參與(yu) 最新研究。

    據威茨和沃格爾介紹，他們(men) 可以利用這一過程去生成新的物態。威茨說：“例如，如果你可以將水急速冷卻至零攝氏度(即32華氏度)以下——此時水通常會(hui) 變成冰——便可預測物質奇異的晶態和玻璃態。”他補充說，還可以將新技術用於(yu) 製冷機製，以大大提高某些太空觀測設備的精確度：“如果你可以冷卻用以觀測恒星的熱感照相機，它們(men) 的噪音會(hui) 更小，敏感度更高。”

    由於(yu) 激光色彩同其強度密切相關(guan) ，新技術主要基於(yu) 一種紅色激光。研究人員對這種激光的頻率進行調整，令其光束僅(jin) 影響相互碰撞的原子。接著，威茨和沃格爾用這種激光去照射處於(yu) 高壓“氬大氣”的銣氣體(ti) 原子。氬是一種惰性氣體(ti) ，這意味為(wei) 它們(men) 不會(hui) 輕易同其他元素的原子發生反應。

    不過，波特解釋說，“在銣原子轟擊氬原子的稍縱即逝的瞬間，銣可以從(cong) 激光器中吸收光子。”此時，吸收來的光子的作用就好像是突然支撐起兩(liang) 個(ge) 原子的強有力彈簧，這種微弱的聯係使得原子在試圖飛離時減緩其速度。但是，在某一個(ge) 時刻，這根“彈簧”伸展的幅
 

度非常大，以致兩(liang) 個(ge) 原子的鏈結斷裂，原子作為(wei) 分散的熒光被釋放出來。

    在這種情況下，便需要多餘(yu) 的能量以減緩逃逸光子所帶走的原子的速度，所以，這個(ge) 過程會(hui) 最終消除比激光自身產(chan) 生還要多的能量，用以冷卻銣氣。在實驗中，銣氣的溫度在幾秒鍾內(nei) 便從(cong) 662華氏度(350攝氏度)驟降至536華氏度(280攝氏度)。這項研究成果發表於(yu) 最新一期的《自然》雜誌。威茨指出，在將這個(ge) 急速製冷過程應用於(yu) 現實生活中之前，還需要從(cong) 事更多的研究。

    不過，波特表示，這項研究與(yu) 冷卻稀釋氣體(ti) 的傳(chuan) 統方法有很大的不同，後者目前被用以研究量子效應，或為(wei) 原子鍾準備氣體(ti) 樣本。波特說：“我認為(wei) 這項研究真正讓人驚訝的地方在於(yu) ，你甚至在這種狀況下對物體(ti) 進行冷卻，因為(wei) 這是稠密氣體(ti) 和一種截然不同的機製。傳(chuan) 統製冷能力其實是非常小的。而利用激光器令物體(ti) 溫度明顯下降的確令人驚訝不已。”

 這張紅外照片的是用激光進行冷卻後的氣體(ti) （藍色）以及它四周的金屬間（紅色和黃色）的溫度變化。在用一特種激光束進行了30秒的脈衝(chong) 照射後，與(yu) 它的容器相比，氣體(ti) 的溫度下降了幾度。