以往的粒度分析方法通常采用篩分或沉降法。常用的沉降法存在著檢測速度慢(尤其對小粒子)、重複性差、對非球型粒子誤差大、不適用於(yu) 混合物料(即粒子比重必須一致才能較正確)、動態範圍窄等缺點。隨著激光衍射法的發明，粒度丈量完全克服了沉降法所帶來的弊端，大大減輕了勞動強度及加快了樣品 檢測速度(從(cong) 半小時縮短到了1分鍾)。 

       激光衍射法丈量粒度大小基於(yu) 以下事實：即小粒子對激光的散射角大，大粒子對激光的散射角小。通過散射角的大小丈量即可換算出粒子大小。其依據的光學理論為(wei) 米氏理論和弗朗霍夫理論。其中弗朗霍夫理論為(wei) 大顆粒米氏理論的近似，即忽略了米氏理論的虛數子集，並且假定顆粒不透明；並忽略光散射係數和吸收係數，即設定所有分散劑和分散質的光學參數均為(wei) 1，因此數學處理上要簡單得多，對有色物質和小粒子誤差也大得多。同樣，近似的米氏理論對乳化液也不適用。