這是通過改變激光器共振腔Q值，提高激光器輸出功率和壓縮激光脈衝(chong) 寬度的技術．共振腔的Q值（也稱腔的品質因子）是描述激光器共振腔光學損耗大小的量．光學損耗低的腔，其Q值高。

       當泵浦源向激光器工作物質輸入的能量（功率）達到振蕩閾值時，激光器便產(chan) 生激光振蕩，輸出激光．如果泵浦源繼續泵浦，維持激光器在閾值以上，它就連續輸出激光．激光振蕩閾值與(yu) 共振腔的光學損耗，亦即與(yu) 共振腔的Q值有關(guan) ．如果激光器的工作物質在受泵浦的期間，讓共振腔的Q值保持很低，則激光器因振蕩閾值很高而不能發生激光振蕩，大量的泵浦能量繼續存在工作物質內(nei) ．當工作物質已“吸飽”泵浦能量時，突然升高共振腔的Q值，相應地，激光振蕩閾值也突然降低，在閾值之上那部分儲(chu) 存能量便在短時間內(nei) 發射出來，形成功率很高的激光脈衝(chong) ．用這個(ge) 辦法得到的激光能量雖然比自由振蕩（即不加Q開關(guan) ）時得到的激光能量低一個(ge) 數量級，但是，自由振蕩激光器輸出的光脈衝(chong) 寬度是毫秒量級，而采用Q開關(guan) 後得到的激光脈衝(chong) 寬度大大縮窄，是幾十納秒量級．總的來說，還是使激光器輸出功率淨增加104到105倍，達幾百兆瓦到幾千兆瓦．

       實施共振腔Q值突變的方法（也稱Q開關(guan) ）基本上有兩(liang) 種：被動法（被動Q開關(guan) ）和主動法（主動Q開關(guan) ）．前者是靠激光器本身完成共振腔Q值的變化，後者是由外部機械或電子學信號使共振腔Q值發生變化．兩(liang) 種方法都要求共振腔Q值變化迅速，變化幅度大．假定Q值變化速度緩慢，儲(chu) 存在共振腔內(nei) 的能量將以寬脈衝(chong) 形式釋放出來，結果是降低了激光功率水平，Q值變化幅度太小，實際可轉化為(wei) 激光的能量數額也小