在上圖中，帝國大廈在一瞬間被閃電擊中了3次。一次普通的閃電大概帶有50億(yi) 焦耳的能量，這些能量大概等於(yu) 145升汽油所包含的能量，也等於(yu) 250公斤TNT炸藥包含的能量：這是非常多的能源，並且隻在很短的瞬間產(chan) 生。也就是說上圖的帝國大廈，在一瞬間內(nei) 承載了幾乎一噸TNT爆炸的能量。在美國，即使有避雷針，雷擊每年同樣會(hui) 造成大約10億(yi) 美金的損失，所以很明顯避雷針不能解決(jue) 所有問題。

亞(ya) 利桑那大學的學者發現高能的激光可以重新導向電流。閃電一般會(hui) 沿著最小阻力的地方前進：這也是為(wei) 什麽(me) 帶有金屬結構的高樓會(hui) 容易引起雷擊。同樣的，高能激光也不喜歡空氣中的阻礙，但是激光特性決(jue) 定了他們(men) 必須“硬闖”空氣，當激光穿過空氣時會(hui) 留下一串高導電性的、極化的等離子體(ti) ：閃電最喜歡等離子體(ti) 了！

 a圖中，並沒有打開激光，放電器放出的電火花智能傳(chuan) 播l1這個(ge) 長度；b圖中打開了激光，放電器的電火花傳(chuan) 播距離增加了l2。[/caption]

但這個(ge) 發現也存在問題：高能激光傳(chuan) 輸越遠，散射越嚴(yan) 重。也就是說，到了激光的末端等離子體(ti) 的濃度可能不夠引導閃電，等離子軌道不夠長，閃電就可能開始亂(luan) 跑，反而會(hui) 造成危險。為(wei) 了解決(jue) 這個(ge) 問題，學者發明了一個(ge) 新方法延長高能激光的距離。簡單來說，他們(men) 將高能的激光包覆在低能量的“保護激光”當中。亞(ya) 利桑那大學的學者Maik Scheller說：“想象一下兩(liang) 架飛機飛在一起，就好像拿戰鬥機保護輸油機一樣，這樣散射的程度就會(hui) 降低。”

這個(ge) 技術沒有成熟，目前智能保證很短距離的等離子軌道。但是已經有人開始動歪腦筋了：如果用高能激光鎖定敵人，並將高能電流導向敵人，那是不是一種遠程電擊棒呢？確實，可控方向的放電的應用前景很多，包括武器，但筆者還是希望能夠現將閃電的電能保存起來，我相信能夠節省很多能源。