2010年11月份，微軟公司發布了作為(wei) 其遊戲平台Xbox外設的體(ti) 感裝置Kinect，徹底改變了用戶與(yu) 視頻遊戲的互動方式，並成為(wei) 有史以來最為(wei) 經濟實惠的3D相機。此後，由於(yu) 微軟將其軟件對程序員和開發人員完全開源，使Kinect的應用完全超出了視頻遊戲範圍，進入了全身3D掃描、運動跟蹤和其他許多有趣的領域。在上市之後短短60天裏，微軟就已經售出800萬(wan) 台Kinect，使其成為(wei) 銷售速度最快的電子設備。

然而，盡管Kinect提升了遊戲體(ti) 驗並且帶來了很多新的創意，但它並非沒有其局限性。比如，Kinect在戶外環境中的表現就不盡如人意，無法產(chan) 生高解析度的圖像。

今天，美國西北大學的一個(ge) 研究團隊就在美國能源部和海軍(jun) 研究辦公室的支持下開發的一款類似的裝置，就吸取了Kinect的所有優(you) 點，並在此基礎上增加了更多的功能與(yu) 特性。

這個(ge) 研究團隊的負責人是美國西北大學McCormick工程學校的電氣工程和計算機學副教授Oliver Cossairt，該項目的目標是開發出一款不僅(jin) 能夠彌補Kinect所有的短板，而且更加廉價(jia) 的3D掃描設備。

對於(yu) 第一和第二代的Kinect，主要依靠的是一種投射光圖案來感測和處理景物深度。據了解，雖然該技術的工作原理近乎完美，但它難以生成用戶所渴望的高分辨率圖像。為(wei) 了彌補這一點，Cossairt在自己開發的裝置上使用了激光，這樣即使在太陽存在的條件下它也能感測，因為(wei) 它比環境光更亮。

 “為(wei) 了讓一台3D相機在人們(men) 眼中變得有用，它必須是您可以在正常的日常環境中使用的東(dong) 西，”Cossairt說。“戶外就是其中之一，Kinect不能在戶外發揮作用，而我們(men) 的Motion Contrast（運動對比）3D掃描儀(yi) 就可以。”

Cossairt將自己的團隊開發的3D相機命名為(wei) Motion Contrast 3D激光掃描儀(yi) （MC3D），MC3D使用的技術類似於(yu) 最早Kinect使用的單點掃描技術，但是它僅(jin) 僅(jin) 掃描場景已經改變的部分，這最終使得掃描過程更快而且能夠獲得較高的品質。這一過程可以用人眼的原理做比較，神經元隻有在視覺刺激發生變化的時候才啟動，而不是永不停息地掃描場景中的每一個(ge) 細節。

“如果你一遍又一遍地向眼睛發出相同的信號，神經元會(hui) 停止反應。”Cossairt說。“神經元隻在你的視覺刺激出現改變的時候有反應。我們(men) 意識到，這一原則對於(yu) 一個(ge) 3D掃描係統也是有用的。”

當然，MC3D掃描技術的速度和質量使得它非常適合各種應用。Cossairt認為(wei) MC3D 3D激光掃描儀(yi) 可以用在機器人技術、生物信息學、增強現實和自動化製造等領域。

近日，Cossairt和他的研究團隊獲得了一筆穀歌研究獎教金（Google Faculty Research Award）以支持將他們(men) 的MC3D掃描技術整合到一個(ge) 自主駕駛汽車平台上。