對於自動駕駛汽車來說，激光雷達是識別和檢測周圍物體的一項必不可少的技術。英國皇家理工學院（KTH Royal Institute of Technology）的一個團隊已經瞄準了激光雷達的關鍵部件——光學波束控製，並研發了一種設備。與之前的技術相比，這種設備製造成本更低，重量更輕，資源效率更高。

目前的激光雷達（光探測和測距）技術造價數千美元，重約一公斤，耗電數瓦。皇家理工學院（KTH Royal Institute of Technology）正在開發的激光雷達的新版本則完全是另一回事。

KTH微係統和納米係統院係的博士後Carlos Errando－Herranz說，這個版本的激光雷達如果量產的話，每個隻花費大約10美元，重量隻有幾克（包括外圍設備），消耗大約100毫瓦能量。

Carlos Errando－Herranz說，這種小型化的擴束裝置約為100微米，在顯微鏡下觀察效果最好。他表示：“我們使用的生產技術，與製造智能手機加速度計和陀螺儀相同，這意味著大批量生產的成本非常低。” 這項技術可以使更多的飛行器，例如機器人或無人機，能夠自動飛行或自動駕駛。

與激光雷達的不同之處在於KTH使用了微電子機械光束控製。KTH副教授Kristinn B． Gylfason說：“傳統的激光雷達是基於安裝在旋轉塔上的激光陣列，我們研製激光雷達的方法是基於集成的微光學原理，我們在矽片表麵構建了一個可調諧的光柵。通過改變光柵周期，我們決定了光束應該掃向哪個方向。”Gylfason表示，這一進展還可能消除對無人機遙控的需求。無人機的設計初衷是將除顫器等急救醫療設備送到偏遠地區。

這種新的激光雷達可用於機器人和無人機領域。其次由於其成本低，它也很可能會用於自動駕駛汽車，因為汽車行業對成本非常敏感。此外它還有可能用於智能手機的麵部識別，比如蘋果的人臉識別。