3D打印已經開始改變我們對小批量生產的思考方式，它非常靈活且可定製，但製造成本相對昂貴，需要大量人工幹預以確保順利進行。但是，如果行業巨頭加入這一戰鬥，可能會讓情況變得更好。增材製造（3D打印的另一個名稱）可以用塑料，陶瓷甚至金屬來完成製造，這是戴姆勒感興趣的最新領域，該公司周三在其博客上說。


戴姆勒估計，3D打印會令其製造中型零件的能力提升，而且沒有與製造或購買工具相關的成本，也不需要雇傭額外需要的人工，這可以比目前的製造方法節省高達50％的成本。

戴姆勒正合作研發的Premium Aerotec/EOS NextGenAM係統與輸送帶以及一係列製造機器人配合使用，可處理粉末鋁到加熱的激光器，令粉末並形成構成部件的層。整個過程都是自動化的，包括熱處理過程，該公司表示。


NextGenAM係統現在正在被用於給戴姆勒卡車和公共汽車製造備件。第一部分是柴油公交車發動機的支架，已經安裝在車輛上。技術的成熟也意味著為限量版車輛開發高性能零件更容易，也更便宜，因此我們可以看到NextGenAM係統在未來AMG車型上出現。新的技術將允許該部門按訂單生產稀有零件，而不是進行批量生產並將多餘部件保存在貨架上數十年。

其他汽車製造商也在逐漸采用3D打印小規模的配件。例如，通用汽車公司使用3D打印機為其工廠製造工具，福特將在新款Shelby GT500中使用3D打印零件。