激光雷達正在迅速成為(wei) 考古學中最具影響力的工具之一，它能在幾個(ge) 小時內(nei) 揭示出可能需要數月砍刀和手工測量的東(dong) 西。最新的發現是一個(ge) 巨大的瑪雅建築，超過一公裏長，有3000年曆史，似乎用於(yu) 天文觀測。

亞(ya) 利桑那大學的Takeshi Inomata是這篇論文的第一作者，該論文發表在《自然》雜誌上。這個(ge) 史無前例的結構——迄今為(wei) 止最大和最古老的類型——可能會(hui) 讓你想起另一個(ge) 類似的發現，兩(liang) 年前在危地馬拉發現的“瑪雅巨城”。

空中激光雷達照亮了瑪雅的大都市

如此巨大的結構，一組基礎，以及其他人類活動的證據可能會(hui) 讓你印象深刻。但當你站在地麵上時，它們(men) 並不像你想象的那麽(me) 明顯——通常是因為(wei) 它們(men) 被樹冠和茂密的灌木叢(cong) 所覆蓋。

沒有參與(yu) 這項研究的人類學家帕特裏夏·麥卡納尼(Patricia McAnany)在一篇發表在《自然》(Nature)雜誌上的評論中寫(xie) 道:“我花了數千小時的野外工作，跟在一個(ge) 揮舞著大砍刀、會(hui) 在森林裏砍成直線的人身後。”“這一耗時的過程需要數年，通常是數十年的野外工作來繪製大型瑪雅古城的地圖，比如危地馬拉的蒂卡爾和伯利茲(zi) 的卡拉科爾。”

你可以看到下麵的鳥瞰圖。如果你不知道那裏有什麽(me) ，你可能隻會(hui) 注意到一些幾何形狀的小山。

激光雷達通過反射激光探測到物體(ti) 和表麵的距離。在強大的計算技術的支持下，它能看穿樹冠層，找到下麵的地麵，生成詳細的地表高度圖。

在這種情況下，研究人員選擇了墨西哥塔巴斯科地區的一大片地區，該地區位於(yu) 危地馬拉邊境，被認為(wei) 是早期瑪雅文明的居住地。對該區域進行大規模、低分辨率激光雷達掃描會(hui) 產(chan) 生一些引線，然後對較小的區域進行高分辨率掃描，從(cong) 而產(chan) 生你在這裏看到的圖像。

出現的是一個(ge) 巨大的儀(yi) 式中心，現在被稱為(wei) Aguada Fenix，其中最大的特征是一個(ge) 超過10米高，1.4公裏長的人工高原。據推測，這些巨大的高原，其中Aguada Fenix是最古老和最大的，被用來追蹤太陽在季節中的運動和執行各種儀(yi) 式。

高分辨率激光雷達地圖也幫助加速其他發現,例如,由於(yu) 缺少雕像和雕塑的當代領導人,社區建造Aguada菲尼克斯“可能沒有明顯的社會(hui) 不平等”與(yu) 他人在公元前1000 - 800年的時間內(nei) 從(cong) 碳年代測定法(計算)。這樣一個(ge) 巨大的工程能夠在沒有一個(ge) 富有的中央權威的支持和命令的情況下完成——而且在當時，瑪雅社區應該是小的，還不是固定的——可能會(hui) 顛覆關(guan) 於(yu) 瑪雅文化發展的現有學說。