激光幹涉引力波觀測台：最精密儀器探測最輕微振動

　　令科學家們第一次得以窺見引力波“真容”的機器，是有史以來最先進的、用於探測宇宙中最輕微振動的探測儀。

位於華盛頓漢福德的激光幹涉引力波觀測台內景

美國路易斯安那州的LIGO設施

　　據法新社2月11日報道，置於美國地下的這兩台探測儀，名為激光幹涉儀引力波觀測台（LIGO）。其中一台位於華盛頓的漢福德，另一台位於約3000公裏外的路易斯安那州的利文斯頓。

　　報道稱，觀測台的建設工作始於1999年，並在2001年到2007年間開展了觀測工作。之後，這兩個觀測台經曆了一次重大升級，令其功能增強了10倍。

　　2015年9月，升級後的高級LIGO探測儀首次開始全麵運轉。當月14日，路易斯安那州的探測儀首先捕捉到了一個來自13億年前南部天空的引力波信號。

　　報道稱，這種波是一種對於太空中的波動的測量方式，即拉伸時空結構的大規模質量體的運動所產生的影響——這是一種將時間和空間視為一個單一的、交織的連續統一體的方式。

　　7.1毫秒後，華盛頓的探測儀也捕捉到了相同的信號，這使得科學家們能夠證實這一發現真實不虛。

　　報道稱，這些超精密工具通過利用單個長約4千米的大型激光幹涉儀工作。這些幹涉儀都被埋在地下，令其能夠得出最精確的測量結果。

　　這種L型儀器根據激光物理學和空間物理學原理追蹤引力波。它們不像望遠鏡那樣依賴天空中的光線。它們感知太空中的振動，這種優勢令它們可以揭示黑洞的特性。

　　麻省理工學院的高級LIGO項目負責人戴維·休梅克說：“當一個引力波通過太空傳播的時候，它便會拉伸時空。”

　　報道稱，簡言之，引力波探測儀“就是一台將太空中的波動轉變為電子信號的大型儀器”。

轉載請注明出處。