據美國宇航局（NASA） #今日科技要聞#消息，NASA的激光通信中繼演示係統（LCRD）將於(yu) 今年夏天啟動。LCRD是NASA安裝在美國國防部衛星6號（STPSat-6）上的有效載荷，計劃於(yu) 2021年6月23日發射。STPSat-6是美國第三次太空測試計劃（STP-3）的一部分。

激光通信也稱為(wei) 光通信，可將傳(chuan) 回地球的數據比當前的無線射頻係統多10到100倍。使用目前的無線電頻率係統，將完整的火星地圖傳(chuan) 回地球大約需要九個(ge) 星期，使用激光大約需要9天。此外，激光通信係統由於(yu) 需要的體(ti) 積，重量和功率較小，將大大提高太空利用效率。此前的航天飛行任務一直采用射頻通信發送和接收數據。

LCRD位於(yu) 地球上空約38,000公裏的地球同步軌道上，前兩(liang) 年主要通過大量實驗來測試激光通信功能，以進一步完善激光技術。初始試驗階段將利用在加利福尼亞(ya) 州和夏威夷的1和2號光學地麵站，這有利於(yu) 評估激光對大氣的幹擾，並可進行兩(liang) 個(ge) 用戶的切換。試驗結束後，LCRD將於(yu) 2022年在國際空間站上首次應用，傳(chuan) 輸速率是每秒1.2Gbit/s，國際空間站將該數據傳(chuan) 輸到LCRD，LCRD隨後將以相同的速率將其傳(chuan) 輸到地麵站。

早在2013年NASA就進行了月球激光通信演示，該演示驗證了每秒622兆比特的下行數據傳(chuan) 輸性能。