自適應光學（AO）是由大氣引起的波麵誤差由一個(ge) 可變形的鏡麵進行實時校正的光學技術，是一個(ge) 快速增長的多學科領域，包括物理、化學、電子和計算機科學。AO係統用於(yu) 校正（形成）一束光的波前。

　　曆史上，該係統起源於(yu) 天文學和國防，它可產(chan) 生高分辨率的天文圖像；更清晰的圖像產(chan) 生對比度的額外增益，這對天文學家也有好處，因為(wei) 這意味著他們(men) 可以探測到其他方法無法觀察到的暗淡的天體(ti) 。當天文學家在努力克服大氣湍流的模糊效應時，國防承包商們(men) 卻關(guan) 心如何保證他們(men) 的高功率激光器的光子可正確導向，從(cong) 而擊毀戰略目標。

　　最近，由於(yu) 在AO組件的精密度和簡單化方麵的改進，研究人員已經利用這些係統在飛秒脈衝(chong) 整形、顯微鏡、激光通信、視力矯正以及視網膜成像等領域取得突破。雖然這些領域相差很大，由於(yu) 不需要的時變效應的存在，這些領域都將從(cong) 自適應光學係統中受益。

　　通常，AO係統由3部分組成：（1）波前傳(chuan) 感器，用於(yu) 測量波前偏移，（2）可變形鏡片，可改變形狀以校正高度畸變的波前，及（3）實時控製軟件，用波前傳(chuan) 感器收集到的信息計算可變形鏡片應該采用的合適的形狀，以抵消畸變的波前。

圖為(wei) AO係統

　　自適應光學係統有很大的技術挑戰。其中包括快速低噪聲的傳(chuan) 感器（為(wei) 了能使用比較昏暗的引導星來進行矯正）；高能、可信且易於(yu) 操作的鈉激光器；超高速處理器，要求每秒的運作此時達109到1010次；可變形鏡麵，帶寬幾千赫茲(zi) 和上千個(ge) 觸動器；大型的二級自適應透鏡。