激光切割是利用聚焦的高功率密度激光束照射工件，使被照射處的材料迅即熔化、汽化燒蝕或達到燃點，同時借與(yu) 光束同軸的高速氣流吹除熔融物質，從(cong) 而實現割開工件的一種熱切割方法。切割過程發生在切口的終端處一個(ge) 垂直的表麵，稱之為(wei) 燒蝕前沿。激光和氣流在該處進入切口，激光能量一部分為(wei) 燒蝕前沿所吸收，一部分通過切口或經燒蝕前沿向切口空間反射。

用氧氣作輔助氣體(ti) 激光切割碳鋼時，借助高速攝影觀察切割過程表明，當切口前沿的上表麵受記過照射達到鐵-氧反應溫度時，氧化反應即從(cong) 其中的一點開始，並迅速向周圍擴展，形成一個(ge) 類似球瓣狀的反應區。在正常切割情況下，切口寬度取決(jue) 於(yu) 聚焦以後的光斑直徑。而工件上表麵處的切口寬度相當於(yu) 功率密度約為(wei) 15kw/cm2以上的光束分布區的尺寸。可見，用聚焦後能量高度集中的激光束可以獲得較窄的切口寬度。