如果您是80後，那麽(me) 您多半看過經典科幻電影《終結者2》，該片中實力強大的液態金屬機器人殺手T-1000恐怕會(hui) 讓很多人心懷畏懼，祈禱像這樣的怪物永遠也不要在現實中出現。但是科學的發展總是不那麽(me) 盡如人意，美國普度大學最近的一項研究暗示，我們(men) 可能有一天會(hui) 3D打印出各種有趣的液態金屬物體(ti) （希望沒有T-1000）。

在即將於(yu) nth="4" year="2015">4月18日出版的《Advanced Materials》雜誌上，有三位科學家（Rebecca K. Kramer、John William Boley和Edward L. White）發表了一篇論文，這篇文章介紹了一種使用液體(ti) 金屬3D打印像軟機器人、可穿戴小物件以及其它柔性電子產(chan) 品之類的對象的方法。這個(ge) 技術，他們(men) 稱之為(wei) 機械燒結镓銦納米粒子，可以製造出各種不可思議的電子產(chan) 品，也許有一天，甚至會(hui) 出現一些類似於(yu) T-1000的機器人（當然，它們(men) 肯定是用來保護人類的）。

 “我們(men) 希望能夠製造出可伸縮的電子設備，並將其用在一些柔性機器上，比如需要擠過狹小空間的機器人，或不會(hui) 受到人體(ti) 活動影響的可穿戴技術。”普渡大學機械工程助理教授Rebecca Kramer說：“用液態金屬製成的導管可以可拉伸變形而不會(hui) 斷裂。”

研究人員已經能夠將柔性金屬導管打印成衣服，以及其它彈性材料。他們(men) 還將進一步地研究，並找出新的方法，以使這樣的物品可以實現大規模製造。

目前，該研究團隊開發的液體(ti) 金屬打印技術的工作方式是相當有趣的。首先，用超聲波將液態金屬合金與(yu) 一種非金屬溶劑混合在一起製備出墨水。超聲波設備引起的振動會(hui) 把液體(ti) 金屬打散成非常微小的金屬納米粒子。基本上這種墨水就是由微小的納米顆粒組成的，而且能夠通過一個(ge) 噴墨盒噴射出來。這在對其進行超聲波處理前是不可能實現的。

“普通的液態金屬是不能噴墨的。” Kramer解釋說。“所以我們(men) 要做的就是製造出足夠小的、可以通過噴墨嘴的液態金屬納米粒子。用超聲波去處理在載體(ti) 溶劑（如乙醇）中的液體(ti) 金屬，會(hui) 讓它產(chan) 生納米顆粒和並分散在溶劑中。然後我們(men) 可以將墨水打印到任何基材上。乙醇很快就蒸發掉了，然後表麵上隻留下了液態金屬納米粒子“。

當打印完成後，這些液體(ti) 金屬納米粒子就必須重新連接起來，研究人員隻需在材料上施加輕微的壓力就可以做到。您可以把它想象成水中的很多小油滴重新結合的樣子，隻在尺寸上要小得多，然後這些材料重新具有了導電性。這種方法最不可思議之處是，隻需在指定的路徑上施加壓力，研究人員就可以選擇那些區域的材料可以導電。

“我們(men) 隻需在這些區域施加壓力，即可選擇性地激活電子裝置。”Kramer說。

正如上麵提到的，研究人員仍然有很多工作要做。 如果該材料可通過噴墨裝置進行打印，那麽(me) 它就完全可能用在基於(yu) 噴墨技術的3D打印機上。當然如果要通過層疊形成3D對象的話還需要克服液體(ti) 金屬的流動性問題。