nth="4" year="2015">2015年4月14日，一家私人持股的航天公司Rocket Lab宣布，該公司開發的世界上第一個(ge) 用電池做動力的火箭——Electron發射係統（Electron Launch System）正式麵世。該火箭使用碳複合材料作為(wei) 主體(ti) ，主要用於(yu) 發射小型衛星進入地球軌道。火箭上使用了電動電Rutherford發動機，值得一提的是這部發動機的所有主要部件都是3D打印的，包括其發動機腔室、泵、主推進劑閥和噴射器等。

Rocket Lab是一家成立不久的公司，得到了多家高科技投資者的投資，其中包括軍(jun) 火巨頭洛克希德·馬丁公司。

3D打印使得Rocket Lab公司研發團隊的工程師們(men) 能夠造出非常輕便的發動機，而且大大縮短的製造周期。通過3D打印，工程師們(men) 製造出了更多傳(chuan) 統製造方法無法實現的輕質部件提供，並且製造周期也從(cong) 幾個(ge) 月縮短到幾天。

 “從(cong) 曆史上看，小衛星的發射光是時間和金錢上的消耗就讓人望而卻步，它通常要耗資數百萬(wan) 美元，還需要有無盡的耐心等待幾個(ge) 月才能“搭順風車”進入太空。” Rocket Lab公司CEO Peter Beck稱。“使用Electron，這些公司可以隨時發射小衛星，並且成本更經濟。空間技術的這一巨大進步使得其業(ye) 務依賴於(yu) 衛星的企業(ye) 獲得了他們(men) 期待已久的自由。這將導致人類對衛星技術應用的巨大飛躍！”

而所有這一切的實現，都要歸功於(yu) 3D打印帶來的可能性。該火箭的發動機隻需短短三天即可3D打印完成，比修一部車還快！Electron火箭最大可發射value="100" unitname="公斤">100公斤有效載荷進入地球軌道。更令人印象深刻的是，在火箭裏使用的電池能夠產(chan) 生幾乎1兆瓦的電力，這幾乎能夠滿足一個(ge) 市區的供電需求。推進係統使用電動機，再加上令人難以置信的鋰電池，能夠以幾乎令人難以置信的速度轉動渦輪泵。

Electron長度僅(jin) value="20" unitname="米">20米、直徑value="1" unitname="米">1米、升空質量可達10.5噸。為(wei) 客戶發射一次的價(jia) 格為(wei) 490萬(wan) 美元，隻需要幾個(ge) 星期的籌備時間。

據了解，預計火箭實驗室將在2016年的某個(ge) 時候使用這種新型的電池動力火箭係統為(wei) 商業(ye) 客戶發射衛星。

 “雖然航天事業(ye) 的私有化已經使商業(ye) 發射變得更加簡單，但進入太空仍然是一項非常困難和昂貴的事情。” Beck解釋說：“Electron火箭能夠讓進入太空變得更容易。隨著越來越多公司製造的小型衛星能夠迅速進入軌道，我們(men) 將看到通信和遙感成像技術的巨大進步，它有可能徹底改變我們(men) 的世界。”