隨著增材製造技術在航空航天工業中的持續應用，不僅可製造飛機發動機、安全帶扣等組件，現已將該技術應用到其他產品，比如導彈。近日，全球最大導彈生產商雷神公司利用3D打印技術製造了下一代製導武器所需的幾乎所有組件，其中包括火箭發動機、導彈尾翼、用於製導和控製係統的部件等。
開發全3D打印導彈，力爭實現增材製造技術補充或取代傳統生產工藝製造導彈部件是雷神公司未來發展的一部分。該公司不僅有高端製造設備並進行較低成本維護，還能對低成本3D打印機進行持續改進，使其有理由對開發全3D打印導彈的可行性開展研究。
雷神公司增材製造經理LeahHull稱：“3D打印導彈會成為一種簡化的工藝，當我們打印時，相應地使用的部件就更少，所以供應鏈變得更加簡單，開發周期更短、得到零部件的速度要快得多。你可以設計更多更複雜部件，因為你現在可以設計出以前無法加工的金屬部件。”
雷神公司工程師TravisMayberry稱：“你可以設計出以前無法加工的內部結構。我們正在使用3D打印技術改善武器的熱力學性能和實現輕質結構，這些是傳統製造工藝無法實現的設計。”
目前，該公司麵臨的最大挑戰之一是製作複雜的電子電路和微波元器件。雷神公司馬薩諸塞大學洛厄爾研究所的工程師們正在研究利用3D打印技術生產精密雷達和導航係統用於公司的防空反導係統。雖然電路製作可以使用噴墨印刷技術,雷神公司希望通過研究利用3D打印技術可製作更複雜的電路結構，最終，打印出一個融合在一起的集成係統。
“在一個戰士可以在戰場上打印導彈之前”，雷神公司馬薩諸塞大學洛厄爾研究所主任ChrisMc Carroll稱：“你需要一個能夠保證質量、受控製的過程來製造所有的部件材料：金屬定位板和塑料連接器、半導體芯片和推進係統等等。而且，將這些部件連接起來也是一個很大的挑戰，舉一個例子，負責接收命令點燃引信的集成控製電路，你需要在相對短的時間裏把芯片放進去然後通過打印將其連接起來。或者在未來，也許你隻需要打印出來就行了。”
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