2015年10月12日，歐洲最大的衛星製造商Thales Alenia Space（TAS）公司宣布，該公司正在承建的兩(liang) 顆韓國通信衛星——Koreasat 5A和Koreasat 7將使用大型的金屬3D打印部件，其中包括使用鋁製材料3D打印的一個(ge) 大型天線支撐結構。

據了解，這個(ge) 3D打印的遙測天線支撐結構的尺寸為(wei) 45×40×21厘米，被認為(wei) 是歐洲迄今為(wei) 止使用增材製造技術打造的最大衛星部件。這個(ge) 部件采用了粉末床製造工藝，用高功率激光熔化金屬粉末製成3D形狀。具體(ti) 來說，TAS使用的是一台大型的Concept Laser Xline 1000R 3D打印機，該機器被認為(wei) 是市場上最大的選擇性激光熔融金屬3D打印機之一。而這台機器的所有者是 Poly-Shape，這是一家為(wei) TAS提供3D打印金屬部件服務的法國公司。

Concept Laser Xline 1000R 3D打印機

盡管這些3D打印的部件被集成到兩(liang) 種不同類型的通信衛星上，但是部件本身並沒有區別，都是在同一台機器、同一個(ge) 批次3D打印出來的。該天線支架采用另外創新的生物設計，並剛剛通過所有的振動驗收實驗，這一測試主要用來檢驗3D打印金屬零件的可重複性動態行為(wei) 。該試驗所確定的剪切強度和部件堅固性對於(yu) 證明金屬3D打印的可靠性和可依賴性至關(guan) 重要，尤其是在太空旅行和一些極端環境的應用中。

而如今通過成功的製造和安裝這些3D打印部件，TAS為(wei) 將金屬3D打印工藝融入他們(men) 的航天器製造流程中獲得一些關(guan) 鍵的數據和經驗。由於(yu) 使用基於(yu) 粉末床的增材製造工藝能夠製造出傳(chuan) 統工藝無法實現的高度複雜幾何形狀，因此可以使得部件的重量減少近22%，另外3D打印這些大部件也可以將生產(chan) 計劃縮短一至兩(liang) 個(ge) 月的生產(chan) 計劃，製造成本也因此節省了30%。 

據了解，這一天線支撐結構是目前為(wei) 止TAS在衛星中使用的最大一個(ge) 3D打印部件，在此之前他們(men) 也在其他衛星上3D打印了相似的部件。比如今年四月，TAS製造的Turkmenalem衛星上也采用了類似的天線支架。此外，Arabsat 6B衛星也將安裝包括3D打印的腳架組件，並準備於(yu) 下個(ge) 月在法屬圭亞(ya) 那航天中心發射。

目前TAS公司正在尋求通過將增材製造技術融入幾個(ge) 關(guan) 鍵的環節來徹底改造自己的工業(ye) 能力，其中包括快速原型和最後的生產(chan) 製造。該公司認為(wei) 在當前的成本和生存周期限製下，金屬3D打印是其滿足市場需求必不可少的步驟。除了3D打印之外，該公司還正在生產(chan) 過程中嚐試其它的新興(xing) 技術，如先進的機器人和協同機器人（cobotics）技術。