本周一，在迪拜航展上，領先的3D打印公司Stratasys展示了其與(yu) 先進飛行器開發商Aurora Flight Sciences共同開發的一款3D打印噴氣式無人機。這款無人機翼展達到3米但是重量卻隻有15公斤，其80%是3D打印的。最驚人的是，它的時速能夠達到150英裏每小時。

據Aurora Flight Sciences公司的研究工程師 Dan Campball透露，這款令人印象深刻的無人機達到了他們(men) 當初研發之前所有設定的目標。“我們(men) 的主要目標是要向航空航天工業(ye) 展示，你可以如何迅速地完成一架3D打印噴氣式飛機從(cong) 設計、到製造再到飛行的全部過程。據我們(men) 所知，這是有史以來體(ti) 積最大，速度最快，也是最複雜的3D打印無人機。”他說。

Stratasys自己的研發人員對這個(ge) 結果也非常滿意。“這是一個(ge) 完美的示範，向航空航天業(ye) 展示了增材製造所能帶來的獨特功能。”Stratasys公司航空航天及國防高級業(ye) 務發展經理Scott Sevcik說，“這意味著我們(men) 要在同一架飛機上使用不同的3D打印材料和技術以實現其性能的最優(you) 化，並且要3D打印出輕質和具有功能性的結構組件。”Stratasys向Aurora 提供了必要的3D打印解決(jue) 方案以滿足其為(wei) 了特定目標打造堅硬、輕質結構的需求。

更重要的是，他們(men) 說，3D打印技術可以實現更加經濟的無人機定製化，該技術能將其生產(chan) 周期削減高達50%。Campbell說：“Stratasys的3D打印技術可以輕鬆地支持快速設計迭代，結果導致從(cong) 首次概念設計到第一次成功飛行之間的時間大幅縮短。總體(ti) 來看，這項技術將我們(men) 設計製造該飛機的時間縮短了50%。”

據了解，在3D打印飛機的結構性部件時，使用的是Stratasys公司的旗艦技術FDM。研發團隊稱這使他們(men) 能夠製造出結構合理的空心部件。除此之外研發團隊還是用了其它3D打印技術。“除了利用FDM技術與(yu) 材料製作所有大的結構性部件之外，我們(men) 還充分利用了Stratasys直接製造部門的各種能力，為(wei) 一些部件選擇最適宜的技術。比如我們(men) 用激光燒結尼龍打造燃油箱，而推力矢量排氣噴嘴則是用金屬3D打印而成的，這樣它才能夠承受發動機噴嘴的極端高溫。”Sevcik說。“Stratasys使用ULTEM材料製造出的零部件能夠滿足FAA對於(yu) 火焰、煙霧和毒性的要求，因此如今ULTEM已成為(wei) 我們(men) 許多航空航天客戶在3D打印最終產(chan) 品時的選擇。”

除此之外，這家無人機在經濟性和燃油效率方麵也同樣讓人印象深刻。Stratasys公司宣稱：“無論是海陸空，更輕的交通工具耗費更少的燃料是顯而易見的。這使用戶能夠降低運營成本和減少對環境的影響。此外，增材製造技術生產(chan) 多少使用多少的特性也能夠消除材料浪費和減少廢料，從(cong) 而降低製造成本。”