近日，Aortica公司首席醫療官兼華盛頓大學血管外科主任Ben Starnes博士將開創了一種腹主動脈瘤的全新治療方法，該方法將患者本人的CT掃描結果與(yu) 專(zhuan) 有軟件相結合，創建出與(yu) 患者主動脈實物一樣大的3D打印主動脈模型。這些模型然後可以作為(wei) 模板用於(yu) 定製商業(ye) 上可行的帶膜支架，這樣可以為(wei) 高達兩(liang) 萬(wan) 名以前無法手術的患者實施足以挽救其生命的手術。預計，Aortica專(zhuan) 有的血管外科手術規劃工具預計未來兩(liang) 到三年內(nei) 就可上市。

據了解，腹主動脈瘤（AAA）每年影響大約18萬(wan) 美國人，被視為(wei) 沉默殺手。這種病症的特點是在主動脈（人體(ti) 最大的動脈）壁上出現異常突起，而且在生長時往往不被察覺。隨著它的日益長大，破裂的風險也不斷增加。這種病症每年在美國導致1.5萬(wan) 人死亡。如果發現及時的話，腹部主動脈瘤可以通過手術修複——一般通過一種被稱為(wei) EVAR（主動脈腔內(nei) 修複）的手術——然而，大約有30-40%的患者會(hui) 由於(yu) 其主動脈的解剖結構異常而被診斷為(wei) 無法進行EVAR手術。

“主動脈就像一棵樹幹。”Starnes說：“從(cong) 這個(ge) 樹幹上延伸出去的枝杈是非常重要的，因為(wei) 它們(men) 為(wei) 腎髒、肝髒和胃供應含氧血。在執行時腔內(nei) 修複時，外科醫生需要避免阻塞這些枝杈，但是這種挑戰由於(yu) 每個(ge) 病人的主動脈解剖結構的差異而有所不同。”

Aortica公司總裁兼CEO Tom Douthitt補充說：“當前的移植物要求在主動脈瘤段上方至少有15毫米的健康主動脈以便於(yu) 正確定位。大多數的醫生可能需要的更多。如果移植物密封不好，就可能漏下來，那麽(me) 底層的動脈瘤不僅(jin) 不能解決(jue) ，甚至可能會(hui) 惡化。”

當前的市場上也有定製的移植物，可以提供給不符合EVAR手術資格的病人，然而他們(men) 隻能從(cong) 澳大利亞(ya) 的一家公司高價(jia) 購買(mai) ，而且還有諸多限製。其它的選擇就是為(wei) 這些患者進行具有高度風險的侵襲性開放手術，而這種手術，從(cong) 上世紀九十年代中大多數醫生已經停止使用。

而Aortica公司建議的解決(jue) 方案——由Starnes開發的——被稱為(wei) PMEG，即醫生修改血管移植物（Physician Modified Endovascular Graft）。通過PMEG，Starnes在對病人進行的CT掃描的基礎上，在移植物的上半部分創建兩(liang) 到三個(ge) 孔。這使得移植物的位置可以高於(yu) 健康的動脈段而不會(hui) 阻塞血液流動。

不過，為(wei) 了確保這個(ge) 手術過程可以被任何血管外科醫生複製，並能夠針對特定病人量身定製。Starnes和Aortica公司正在開發借助3D打印完全複製病人主動脈解剖結構的方法。3D打印的模型因此充當了導板，可以引導外科醫生在正確的位置造孔。“移植物會(hui) 像手套一樣合適。為(wei) 什麽(me) 不呢？我們(men) 是用的您的主動脈做的模板。”Starnes說。

除了3D建模技術之外，Aortica還開發了一種規劃工具可以用於(yu) 醫院治療主動脈瘤。該公司還擁有兩(liang) 項專(zhuan) 利申請和華盛頓大學的軟件授權協議。

使用規劃工具，血管外科醫生可以以電子方式將病人的CT掃描數據上傳(chuan) 到該公司網站，並通過Aortica的專(zhuan) 有軟件考察病人的解剖結構和移植物之間的細微差別和相互作用。使用此數據，主動脈模型可以在一夜之間3D打印出來並郵寄給外科醫生，以準備協助手術。“這裏沒有學習(xi) 曲線，您隻需45分鍾時間即可把植入物修改至完美匹配。”Starnes稱。

據該公司介紹，僅(jin) 在美國，每年將有近一半的EVAR手術將會(hui) 從(cong) Aortica的手術規劃模板中獲益，更不用提20000名病人每年將再無需要麵對複雜的開放性手術。