上周，Aerojet Rocketdyne拿到了來自美國宇航局（NASA）的16億(yi) 美元大單，為(wei) 其RS-25火箭發動機3D打印部件。如今Aerojet Rocketdyne拋出的另一則消息展示了3D打印應用在NASA的太空事業(ye) 中推進的咄咄態勢。這家領先的噴氣飛機、火箭和導彈推進係統製造商宣布已經為(wei) NASA的獵戶座（Orion）飛船3D打印了十二個(ge) 發動機延伸噴管。據了解，獵戶座飛船將用於(yu) 人類對小行星、甚至火星的探索。

美國宇航局的獵戶座飛船

該公司宣稱，這些延伸噴管是在一台增材製造設備上完成的，隻用了短短三周時間，這也使獵戶座飛船上首批3D打印的部件，將用於(yu) 其乘員模塊的反應控製係統，該係統是Aerojet公司為(wei) 洛克希德·馬丁公司和NASA打造的。

據稱，這種反應控製係統對於(yu) 宇航員的安全至關(guan) 重要。它使宇航員在與(yu) 其它服務模塊分離之後還能控製其進程，並在獵戶座再次進入地球大氣層後確保隔熱罩的方向正確，宇航員能安穩地呆在降落傘(san) 下麵，返回艙的著陸位置正確。因此，Aerojet明白，這一係統的每一個(ge) 部分，包括3D打印的延伸噴管，都不能有任何缺陷和差錯。

正在建造的獵戶座乘員艙

“這些部件是我們(men) 向獵戶座飛船提供的第一批增材製造零部件。”Aerojet Rocketdyne公司先進太空與(yu) 發射項目副總裁Julie Van Kleeck說：“獵戶座乘員艙的反應控製係統關(guan) 係到宇航員的生命安全，這也是我們(men) 投入巨資開發和測試增材製造部件的主要原因。”

3D打印技術的應用不隻使該公司減少了大約40%的生產(chan) 時間，這也使得其工程師能夠設計製造出原本用傳(chuan) 統製造技術無法實現的部件。

“我們(men) 已經投入了必要的時間和資源來充分研究如何使用3D打印技術製造部件，以及這些部件在惡劣的生存環境中性能表現如何。” Aerojet Rocketdyne公司的先進發射推進係統總監Jay Littles稱，“我們(men) 並不是簡單地購買(mai) 了幾台3D打印機拿回去就用，而是充分了解了它從(cong) 開始到結束的整個(ge) 過程，包括進料、優(you) 化機器的工藝參數以及由此產(chan) 生的材料微觀結構與(yu) 性能的變化等。除了在材料特性方麵的努力之外，我們(men) 還對零部件進行分析和測試，以確保它們(men) 的性能達到設計要求。”

據悉，這12件3D打印部件下一步將麵臨(lin) 的是一係列的測試和檢查，包括點火測試，以確定這些部件能否在獵戶座飛船在2018年進行的Exploration Mission-1試飛任務中使用。

據悉，NASA與(yu) Aerojet Rocketdyne公司有著長期而緊密的合作關(guan) 係，迄今已近20多年，現在看來這種合作關(guan) 係仍將長久延續。如上文所述，這兩(liang) 家機構剛剛簽署了一份為(wei) 期九年的合同，為(wei) RS-25火箭發動機3D打印部件。而在幾個(ge) 月之前，NASA還對部分由Aerojet製造的3D打印F-1火箭發動機進行了測試。事實上，2013年NASA就已經和Aerojet完成了對3D打印的火箭發動機噴油器進行的測試。除此之外，在過去20年裏，NASA、Aerojet與(yu) 美國空軍(jun) 的關(guan) 係也相當密切。