眾(zhong) 所周知，鈦金屬是製造業(ye) 的聖杯，由於(yu) 其強度高、重量輕、具有生物相容性並且耐腐蝕，這使得它可以用於(yu) 製造從(cong) 植入物到航天器零部件在內(nei) 的很多東(dong) 西。而鈦金屬粉末也是金屬3D打印技術中應用得相當多的原材料。但是到目前為(wei) 止，它的價(jia) 格還是非常昂貴的。因為(wei) 鈦金屬的化學活性大，易受氣體(ti) 和坩堝材料等的汙染，所以製造起來相當困難。

但是，如今，多虧(kui) 了美國埃姆斯國家實驗室（Ames Laboratory）的研究，可用於(yu) 金屬3D打印的高質量、低成本鈦金屬粉末已經成為(wei) 現實。埃姆斯國家實驗室是由美國能源部科學辦公室和愛荷華州立大學聯合管理的研究機構。該機構專(zhuan) 注於(yu) 創新材料技術和能源解決(jue) 方案的開發，他們(men) 的研究成果經常被用於(yu) 美國宇航局或者其它高科技領域。據該實驗室的科學家Iver Anderson解釋說，鈦粉決(jue) 定著高品質3D打印的未來。“鈦粉在3D打印技術中的應用具有巨大的潛力，可以節省製造商的材料和金錢。”他說，“大量製造高品質鈦金屬粉末被我們(men) 材料科學家稱為(wei) 氣體(ti) 霧化的聖杯。”

Anderson還透露了他們(men) 是如何製造出具有商業(ye) 可行性的鈦粉末的。“我們(men) 發明的一個(ge) 內(nei) 流熔融熱導管起到了關(guan) 鍵作用，它將熔體(ti) 溫度提高了至少100℃，從(cong) 而使水冷式清潔熔融技術的應用成為(wei) 可能，這種技術通常用於(yu) 熔化和鑄造強大、可靠的航空級鈦金屬部件。”Anderson說，“這個(ge) 新的“熱噴嘴”使得高能緊耦合霧化器的精確給料成為(wei) 可能，從(cong) 而可以實現精細鈦粉的高效生產(chan) 。”

那麽(me) ，埃姆斯國家實驗室的這一突破性技術如何進入市場呢？前一段時間，Anderson研究團隊裏的兩(liang) 名成員Joel Rieken和Andy Heidloff創辦了Iowa Powder Atomization Technologies公司，該公司得到了埃姆斯實驗室的鈦霧化技術專(zhuan) 利授權。而且，在2014年，這家公司被Praxair公司接管。Praxair名列財富500強，是全球領先的工業(ye) 氣體(ti) 和表麵塗層廠商。而且Praxair公司一直在致力於(yu) 鈦粉的商業(ye) 化生產(chan) 。